1994年的《美國醫學協會雜志》(Journal of the American Medical Association)刊登了一項有900位老年人(包括患者和健康志愿者)參與的觀察研究,目的是研究老年
黃斑病變和類胡蘿卜素、維生素A、C、E等的攝入之間的關系。研究表明攝入最高量胡蘿卜素人群患老年黃斑病變的幾率比攝入最低量胡蘿卜素人群低43%。因為觀察到菠菜和羽衣甘藍對預防病變發揮了最大的保護作用,研究者認為是胡蘿卜素和玉米黃素起了主要的功效。
另一項刊登在1992年《英國醫學雜志》上研究目的在于觀察
白內障和類胡蘿卜素、維生素A、C、D以及核黃素等攝入量與白內障的關系。他們通過問卷方式對50,000名45歲以上的護士進行長達8年的飲食習慣研究,結果表明攝入最多維生素A和類胡蘿卜素的人群發生白內障的幾率更低。同樣,菠菜對白內障的預防起了較大作用,研究結果表明食物中的類胡蘿卜素和
葉黃素可降低白內障發生和惡化的幾率。
2000年刊登在《美國臨床營養雜志》(American Journal of Clinical Nutrition)上的一項研究表明,
葉黃素同樣可以預防
大腸癌。這項研究主要觀察了大腸癌和食物攝入之間的關系,這些食物包括
葉黃素和其他類胡蘿卜素,例如α-胡蘿卜素、β-胡蘿卜素、番茄紅素、玉米黃質、β-隱黃素(beta-cryptoxanthin)等。研究者觀察了4,000名研究對象的飲食習慣,其中有一半人在30~79歲之間患有大腸癌,其他健康對象則歸入對照組。研究表明,攝入大量
葉黃素的人群患有大腸癌的可能性更低,更有趣的是,在這項研究中,只有
葉黃素被確定為可能發揮了保護作用的成分。
美國南加州大學和洛杉磯加州大學的研究者做了一個為期4周的動物實驗,一些嚙齒動物攝入了含有大量
葉黃素的食物。由于缺失基因,這些老鼠都有發展成動脈硬化癥的傾向。最后解剖觀察到攝入大量
葉黃素的小鼠比那些沒有攝入
葉黃素的小鼠動脈管中存在更少的血塊凝積。這個實驗表明
葉黃素可以預防動脈硬化,實驗結果發表在1999年召開的美國聯邦實驗生物學協會(Federation of American Societies for Experimental Biology)會議。
一項人體實驗也間接表明了
葉黃素和其他的類胡蘿卜素可預防心血管疾病。1996年劍橋大學研究人員發表論文指出,在對法國的圖盧茲(Toulouse)和愛爾蘭的貝爾法斯特(Belfast)兩個地區患有不同心臟疾病患者的血液
葉黃素、類胡蘿卜素水平進行觀察研究后,顯示圖盧茲的實驗對象心臟疾病較輕,他們血液中
葉黃素水平是貝爾法斯特實驗對象的2倍,后者的心血管疾病較嚴重,而圖盧茲實驗對象的血液中也含有大量的其他類胡蘿卜素。