神游的時間可以幾小時,幾周或幾個月,有時會更長.神游時,病人可以表現得很正常而不被注意.病人可能會有新的姓名,身份,家庭,甚至可能有著一個復雜的社交圈.但是,病人有時會對自己的身份迷茫,或者有時當回憶起自己的最初身份,病人會由此意識到自己的遺忘,進而感到痛苦.
分離性神游的患病率估計為0.2%,在戰爭,意外或自然災害時,患病率會更高.分離性身份障礙的病人(見下文)一般會有分離性神游的行為表現.
病因學
本病病因和分離性遺忘(見上文)相似,但另外還有一些因素.分離性神游常被認為是詐病,因為神游時病人的行為不必具有合理性,不必承擔責任,不必面對危險(如危險的工作任務).許多分離性神游表現出偽飾的"愿望實現",例如一個經濟上遇到麻煩的官員離開喧鬧的環境,在鄉村過著農夫的生活.神游使得病人脫離窘迫的處境或難以承受的應激,它或者是由于拒絕和孤立.例如某個神游者會說,事實上"我并不是認為妻子不忠誠的男人".神游有時使病人避免自殺和殺人的沖動.
癥狀和診斷
病人在神游時通常沒有任何癥狀,或只是輕度的迷茫.但是當神游結束,病人會出現抑郁,不適,沮喪,羞愧,強烈的內心沖突和自殺,攻擊的沖動等.比如病人必須面對他所逃避的人或事,同時對神游中的事無法回憶也使病人感到困惑,痛苦,甚至恐懼.
一般很難識別神游中的病人.如果當病人表現出對身份的迷茫,對過去經歷的困惑,或者當對其新的身份或對其身份不明提出疑問時表現出阻抗,則應懷疑病人處于神游中.有時神游只是在病人突然恢復到神游前的身份,并對其所處的陌生的環境感到痛苦時才能診斷.通常采用回顧性診斷,依據是神游前生活環境和經歷的文件證明,神游過程,神游中新的身份.雖然神游可以再次發生,但是那些明顯的多次發生神游的病人可以同時有身份障礙(見下文).
預后和治療
大多數神游短暫而具有自限性,除非神游前或神游中病人作出帶有一定后果性的行為,就神游本身,其傷害性通常是輕微而短暫.如果神游持續很長時間,那么神游前或神游中的行為會造成比較嚴重的后果,對于病人個人也會帶來麻煩.比如士兵會被指控為玩忽職守,已婚者被指控為犯有重婚罪.
在極少的個案中,病人仍然處于神游中,這時幫助病人恢復真實身份(在法律機構和社會工作者的幫助下),找出其放棄真實身份的原因,協助其恢復記憶是十分重要的.
治療方法同分離性遺忘相似(見上文),例如催眠或藥物誘導的催眠.但是盡管如此,病人神游中的記憶常常難以恢復.精神科醫生可以分析病人平時對事物及矛盾的心理和人際應對方式,神游前的情緒反應,由此預防神游的再次發生.