肝臟是一個復雜的,具有互相關聯的代謝,分泌和防御功能的器官.沒有一個單一的或簡單的實驗室檢查能覆蓋全部肝功能,其靈敏度和特異性有限.幾個普查用試驗改善了對肝膽系統異常的檢測手段,為鑒定臨床疑難病例和分析嚴重肝病提供了幫助.可做的試驗較多,但能指導病人治療的檢查卻較少.

　　實驗室檢查

　　在自動化分析的項目中,最有意義的是血清膽紅素,堿性磷酸酶和氨基轉移酶(轉氨酶).膽固醇和乳酸脫氫酶的價值較低.凝血酶原時間表明肝細胞病變的嚴重程度.用于臨床診斷的僅有的少數幾個生化和血清學試驗(如HBsAg提示乙肝病毒的存在,懷疑為Wilson病者應測血清銅和血漿銅藍蛋白,疑及α1 -抗胰蛋白酶缺乏的病人應作血漿蛋白電泳).

　　膽紅素　高膽紅素血癥的原因有膽紅素產生增多,肝臟的攝取和/或結合減少,或膽汁分泌減少.膽紅素產生增多(如溶血)或肝臟攝取或結合的障礙(如Gilbert病)引起血清非結合膽紅素(或稱游離膽紅素)含量的增高.膽汁的形成和分泌減少(如膽囊炎)則血清結合膽紅素增高,甚至尿中亦出現膽紅素.

　　應用范登白試驗分析血清膽紅素,直接反應提示結合膽紅素,加入甲醇后完成的反應顯示的是總膽紅素(結合與非結合膽紅素之和)的情況,由此可了解非結合膽紅素(間接反應膽紅素)水平情況(間接評估).

　　血清膽紅素可能不是反映肝病或其預后的特別敏感的指標,但它仍是必要的檢查.正常時總膽紅素定量＜1.2mg/L(20μmol/L),最好將總膽紅素和直接反應部分分開以檢測非結合型高膽紅素血癥(當非結合膽紅素部分＞15%時).當出現孤立性膽紅素增高時(其他常規的肝功能檢查正常)或新生兒黃疸時須作此項試驗.高科技能使結合的膽紅素分離,但沒有特別的臨床價值.

　　尿膽紅素(正常時陰性)可在床邊使用已商品化的尿檢驗試紙檢測,它表示有肝膽疾病.非結合型膽紅素與血漿白蛋白緊密相聯,不能透過腎小球,故即使血漿中含量很高尿膽紅素亦呈陰性,而其陽性則提示血漿中結合膽紅素(直接反應膽紅素)升高.不需要將總血漿膽紅素分為幾個部分.膽紅素尿可以是一個肝膽疾病的早期征象,可在急性病毒性肝炎甚至在黃疸出現前發生.然而在另外的情形下,盡管血漿膽紅素升高而尿膽紅素可陰性.尿標本放置時間過長,或有抗壞血酸(來自食物中的維生素C)或硝酸鹽(來自尿膿毒癥)的存在,則膽紅素被氧化,尿膽紅素呈假陰性.

　　尿膽原正常時以微量出現(10mg/L即17μmol/L),亦可用已商品化的試紙檢測.這個膽色素的腸道代謝物可因溶血(超過了色素合成之用量)或中等度的肝攝取和分泌損傷(即該色素的腸肝循環的量超出了肝臟清除和排泄它的能力).當膽紅素分泌進小腸還原為尿膽原的能力降低時,可出現假性的尿膽原減少或缺如.所以,尿膽原檢測雖對輕度的肝損傷較敏感,但其特異性太差并難以解釋結果.

　　堿性磷酸酶　它是一組在體外堿性環境下能水解有機磷脂鍵而產生一個有機基團和無機磷酸根的同工酶,其生理功能尚不清楚.

　　血清中的堿性磷酸酶來自肝,骨及妊娠時的胎盤,某些腫瘤(如支氣管肺癌)時其值升高.在孩童時期,特別是在＜2歲的嬰兒,由于骨骼的生長而呈現年齡依賴性的,正常范圍內的增高；青春生長期后,該酶活性下降至正常成人水平；老年人該酶活性輕度增加.妊娠期第9個月時,血清中堿性磷酸酶水平升高2~3倍,分娩后的第21天即恢復正常.

　膽汁形成障礙(膽汁淤積)和較小范圍的肝細胞疾病時堿性磷酸酶明顯增加.無論是肝內原因(原發性膽汁性肝硬化,藥物性肝病,肝移植后排異反應)或移植物抗宿主病(GVH)引起的膽汁淤積,該酶的數值都升高,與來自肝外原因(膽道因狹窄,結石或腫瘤阻塞)所致者差別較小,兩者都升高4倍.在肝細胞病(如各種類型的肝炎,肝硬化,浸潤性病變)時,堿性磷酸酶有呈低水平的交叉重疊的趨勢.

　　孤立地升高(其他肝功能檢查正常)發生在肉芽腫或局灶性肝病(如膿腫,腫瘤浸潤或膽道不全阻塞).對一些非肝轉移性的肝外惡性腫瘤來說,原因是隱匿的：支氣管肺癌本身可產生堿性磷酸酶；15%的腎上腺樣腫瘤患者可引起非特異性的肝炎,推測其堿性磷酸酶升高與此有關；霍奇金淋巴瘤的孤立性堿性磷酸酶增高的機制不明.平時,在另外一些無癥狀的成年人,特別是老年人中可見到孤立性堿性磷酸酶升高,這沒有研究的價值.多數情況下系源自骨骼(如Paget病).

　　5′-核苷酸酶　對于鑒別骨原性或肝原性的堿性磷酸酶增高,血清5′-核苷酸酶的檢測是一種較簡單的方法.5′-核苷酸酶是一組具有與堿性磷酸酶不同生化性質的磷酸酶,更多地局限于肝細胞漿膜.該酶在兒童時較低,在青春期逐漸升高,到50歲后則呈平臺相.婦女妊娠的最后三個月5′-核苷酸酶生理性地升高.該酶在肝膽系疾病時增加而在骨病時則否.實際上它對分析無黃疸病人有益.因為它的肝病的特異性,5′-核苷酸酶具有某些堿性磷酸酶所沒有的優點,但也不能區分來自肝內或肝外的阻塞性病變.兩種酶可以平行或不平行地升降.　　　　　　　　　　　

　　γ-谷氨酰轉肽酶(GGT)　又稱γ-谷氨酰轉移酶.GGT(存在于肝,胰和腎)是一種將γ-谷氨酰基團從一個肽鏈轉移到另外一個肽鏈或L-氨基酸的酶.該酶在肝膽和胰腺梗阻性疾病時升高.在膽汁淤積時,GGT水平與堿性磷酸酶及5′-核苷酸酶相平行.該酶的敏感性特強(與堿性磷酸酶相比)限制了它的應用,但當堿性磷酸酶孤立地升高時,GGT試驗可代替5′-核苷酸酶用于肝膽疾病的診斷.GGT在妊娠和骨病時正常.因為在妊娠時和兒童期它沒有生理性的升高故在檢測肝膽系疾病時起作用.藥物和酒精的攝入可激活肝臟微粒體酶,同時也升高GGT；單獨應用GGT尚不足以診斷酒精性肝病.結合轉氨酶檢查,可更可靠地發現濫用酒精的情況.

　　轉氨酶　天冬氨酸轉氨酶(AST)和丙氨酸轉移酶(ALT)是肝損傷的敏感標志.AST存在于心臟,骨骼肌,腦和腎臟及肝臟.在心肌梗死,心衰,肌肉損傷,中樞神經系統疾病和其他非肝性疾患時AST水平也升高.盡管這種檢查是非特異性的,但其高水平表明肝細胞損傷.AST是一可靠的肝病普查試驗,其值＞500IU/L(＞400u/ml)即提示急性病毒性或中毒性肝炎.上述高水平也發生在嚴重的心衰(局灶性肝炎)甚至常見的膽道結石.其升高的幅度不能提示預后和與肝損程度無相關性.系列試驗提供了良好的監護,如除外大面積肝壞死的末期,AST值下降至正常表明其病變恢復.

　　ALT首先在肝細胞發現,對肝病具有較高的特異性,但AST增加的幅度小于ALT(AST/ALT＜1),而酒精性肝損傷時其比值＞2是例外.這是因為ALT的生成需要較多的吡哆醛5′-磷酸鹽(維生素B6 )作輔助因子,而酒精性肝損傷時該因子缺乏,限制了ALT的升高.許多例外限制了該比值的應用.然而,該比值＞3及GGT過度增加(超過堿性磷酸酶的2倍),則有較高的意義(如酒精性肝炎).

　　乳酸脫氫酶　LDH常包括在自動化分析中,它不是肝細胞損傷的敏感指標,但卻是較好的溶血,心肌梗死或肺梗死的標志.其他的惡性腫瘤累及肝臟時,LDH迅速升高.

　　血清蛋白　血清中的蛋白大多數是在肝臟中合成的：α和β球蛋白,白蛋白和凝血因子(由B淋巴細胞產生的γ球蛋白不在肝臟合成).肝細胞還制造特殊的蛋白：α1 -抗胰蛋白酶(它在AAT缺乏癥時缺如),銅藍蛋白(在Wilson病時減少)及轉鐵蛋白與鐵蛋白(血色病時,它們分別為鐵所飽和及含量升高).在組織損傷的反應(如炎癥)時,上述蛋白和其他一些血清蛋白增加,由此在急性反應期,可產生假性的正常或升高的數值.

　　血清白蛋白是決定血漿膠體滲透壓的主要因素,是多種物質(如非結合膽紅素)的運載體.其血清濃度取決于合成與降解或丟失的相對速度,血管內外的分布以及血漿容量.成年人正常肝臟每日合成10~15g(0.2mmol)白蛋白,占體內總白蛋白庫的3%.它的生物半衰期約為20天,所以其血清水平不能反映急性肝病時的肝細胞功能.血清白蛋白(及其合成)水平在慢性肝病(如肝硬化,腹水)時降低,這是因為它分布的容量有擴大的緣故.酒精中毒和營養不良也抑制白蛋白的合成.經腎臟(腎病綜合征),腸道(蛋白丟失性胃腸病)和皮膚(燒傷等)的丟失也可導致低蛋白血癥.

　　血清免疫球蛋白在大多數伴有網狀內皮系統功能缺陷或血管旁路形成的慢性肝病患者中升高.如不能清除門脈血中源于正常結腸菌叢的暫時的菌血癥,則引起抗原對肝外淋巴組織的慢性刺激和高γ-球蛋白血癥.血清γ-球蛋白水平在急性肝炎時輕度上升,慢性活動性肝炎,特別是在各種自身免疫性肝病時明顯升高.不同類型的血清免疫球蛋白增高的臨床意義：原發性膽汁性肝硬化者IgM升高,酒精性肝病病人IgA上升,慢性活動性肝炎患者IgG增高.

　抗體　特殊的蛋白質也可助診.與病毒性肝炎特別相關的是病毒抗原和病毒抗體

　　線粒體抗體對幾種組織的線粒體內膜的抗原具有直接的拮抗作用.M2抗原與原發性膽汁性肝硬化最相關,在95%以上的原發性膽汁性肝硬化病人陽性.這些多相抗體也出現在30%的自身免疫性慢性活動性肝炎和部分藥物性肝炎及結締組織病中.機械性膽系阻塞和原發性硬化性膽管炎時,該抗體呈陰性；因此,尤其是當組織病理學診斷模糊時,線粒體抗體的檢測具有重要的診斷價值.　　　　　　　　　　

　　其他抗體出現于自身免疫性慢性活動性肝炎：70%的該病患者有特異性地抗肌動蛋白的平滑肌抗體；可呈現高滴度的單純的(彌散的)熒光抗核抗體陽性.有時卻出現另外的自身抗體,抗肝腎微粒體抗體(LKM-1Ab)可提示慢性活動性肝炎的亞型.它們都不能確診和揭示疾病的發生機制.

　　甲胎蛋白(AFP)　在胎肝合成,哺乳婦女和新生兒可生理性地增高,1歲的嬰兒該蛋白即達正常成人水平(＜20ng/ml).原發性肝細胞肝癌者明顯升高；AFP是一個有價值的普查試驗.少數其他病人也＞400ng/ml,這包括畸胎瘤,肝胚細胞瘤,少見的來自胃腸道的肝轉移,或許還有某些膽管癌.在暴發性肝炎時,AFP可以＞1000ng/ml,而在急,慢性肝炎時只有輕度升高(100~400ng/ml)(這些數值可提示肝臟的再生作用).

　　凝血酶原時間(PT)　PT涉及到肝臟合成的纖維蛋白原,凝血酶原和Ⅴ,Ⅶ和Ⅹ因子的相互作用.凝血酶原,因子Ⅶ和Ⅹ.PT可以用絕對時間(秒)表示,也可以與正常對照的比例表示,稱其為INR.凝血酶原轉化需要維生素K；Ⅶ,Ⅸ和Ⅹ因子,或許還有Ⅴ因子的前體經過羧化而激活的過程中需要維生素K.后者可因攝入不足或吸收不良致缺乏.由于其脂溶性,維生素K在腸道的吸收需要膽汁酸鹽的存在,而且膽汁淤積時維生素K減少.對于PT延長者經胃腸道外途徑補給維生素K(如10mg)后24~48小時其PT明顯改善,提示維生素K的吸收不良是PT延長的原因之一.

　　PT的測定對發現肝細胞功能的輕度損傷不敏感.但因為凝血因子的生物半壽期較短(約幾小時到幾日),所以PT在急性肝損害時有判定預后的價值.急性病毒性或中毒性肝炎時,PT較對照組延長5秒是暴發性肝功能衰竭的早期指征.

　　針對肝臟轉輸和代謝的試驗　幾個試驗可檢測肝臟轉輸有機物和代謝藥物的能力.最常用的是膽紅素的測定；其他的試驗雖較敏感,卻復雜,價格昂貴且特異性差.

　　膽汁酸是特異性的肝臟檢查,它只在肝臟內合成,參與組成促使膽汁形成的原動力,第一次腸肝循環即被肝臟攝取70%~90%.正常時血清膽汁酸的含量非常低(約5μmol/L),對肝膽系疾病其有高的特異性和靈敏度.遺憾的是,血清總膽汁酸濃度的增加既不能幫助鑒別診斷,也不能提示預后.在孤立的高膽紅素血癥(如Gilbert綜合征)時,它是正常的.血清中各個膽汁酸的結構分析,可能在膽汁酸治療膽結石和原發性膽汁性肝硬化的臨床試驗中具有研究價值.

　　影像檢查

　　放射核素掃描,超聲,CT和磁共振成像(MRI)已替代了傳統的放射學技術(如口服膽囊造影,靜脈膽道造影).有創性的放射線造影(如ERCP)允許采用復雜的帶有外科治療目的的手段.

　　腹部平片　只限于鑒定肝臟或膽囊的鈣化,不透光的膽石和膽囊內的氣體.還可能診斷肝,脾腫大或腹水.

　　口服膽囊造影　它簡單,可靠且非常安全；然而在用造影劑時,有25%的病人有腹瀉,偶見碘過敏反應.在第二次用造影劑后膽囊不顯影者,應排除嘔吐,腹瀉,幽門梗阻,腸道吸收不良和Dubin-Johnson綜合征或明顯的肝細胞病變情況.它對于膽囊疾病(如膽石癥)診斷的靈敏度約為95%,但特異性較低.相反,當它顯影時,膽囊結石和腫瘤容易鑒定和鑒別.另外口服膽囊造影也可分析膽囊管的開放及其到多大范圍,以明確膽囊的解剖學和其濃縮功能情況.在研究以膽鹽溶石和碎石的療效時,X線下的膽囊為造影劑所充填情況是一個重要的標準.用口服膽囊造影分析結石的數目和類型(透光證明是膽固醇結石)較超聲更有意義.一般地,因為操作簡單和假陰性率較低,超聲和膽囊攝片已替代了過去的口服膽囊造影的金標準.膽囊攝片也可更好地分析膽囊充盈和排空情況.

　　超聲波檢查(US)　US反映了獨立于其功能的形態學變化,是最重要的普查和篩檢膽道異常與肝臟損害的調查手段.US診斷局灶性病變(直徑＞1cm)優于彌漫性病變(如脂肪肝和肝硬化).一般地,囊腫是無回聲區,實質性損害(如腫瘤和膿腫)產生回聲.因超聲的這種功能,使其可引導穿刺抽吸及活檢.

　　超聲檢查價廉,最安全和對膽系特別是膽囊的顯影最靈敏.盡管需要檢查者的操作技巧,但該檢查對膽囊或膽石病的診斷精確度幾達100%.結石出現帶有聲帶陰影的強回聲,且可隨重力而移動.結石的大小可較精確地測出,但因重疊的關系,其數目不易肯定.包括膽囊壁增厚,膽囊周圍的膽囊周液,撞擊膽囊頸部的結石和體檢時的膽囊觸痛(所謂Murphy征)構成了急性膽囊炎的診斷標準.常常可隨檢查發現膽囊息肉.癌腫是作為一個非特異性的團塊而出現的.

　US常為評估膽汁淤積和鑒別肝內外黃疸原因的首選方法.通常膽道無回聲,總膽管直徑一般＜6mm,隨年齡的增長而增大,膽囊切除術后可擴至10mm.膽道擴張實際上是肝外阻塞的特征,但膽道正常亦不能排除阻塞,因阻塞可間歇性地出現.US不能精確地測出總膽管的結石,但如果總膽管擴張及發現膽囊結石,則可推斷膽道結石的存在.另外US還可檢查胰腺,腎臟和血管.如胰頭發現腫大或有團塊,則顯示出膽汁淤積或上腹痛的病因.

　　超聲多普勒　血管的超聲多普勒則是由運動的紅血細胞反射出的頻繁變化的聲波而檢測的.它顯示肝臟血管特別是門靜脈的開放情況,并可觀察血流方向.它能發現肝移植后的肝動脈血栓,也可檢測出異常的血管結構(如門靜脈的空洞化等).

　　放射核素掃描　包括注入具有放射性的藥物,觀察肝臟從血液的攝取情況.最常用的是99m锝(99mTc).

　　肝脾掃描使用硫化99m锝膠體混懸液,它迅速自血液被網狀內皮細胞所攝取.生理狀態下其放射活性分布均勻,而有＞4cm的占位性病變時(如囊腫,膿腫,轉移灶和肝癌),則產生替代了肝細胞的"冷結節".一般的肝病(如肝硬化或肝炎)出現肝臟不均一的攝取減少和脾臟及骨髓攝取增加的情況.肝靜脈阻塞時,肝臟攝取膠體減少,但尾葉除外,因為它被引流入下腔靜脈中.對于占位性病變和彌散性實質性病變,US和CT替代了大部分的放射核素掃描檢查.

　　閃爍顯像　關于肝膽排泄系統的掃描,閃爍顯像使用99m锝標記的亞氨基乙酰乙酸衍生物,它如同膽紅素一樣,是從血漿轉移到膽汁中的有機離子.該試驗需要禁食至少2小時.正常的掃描情況下,放射核素快速,均勻地為肝臟攝取,迅速分泌入腸道,1小時內膽囊和十二指腸顯影.在急性膽囊炎(伴有囊-頸管阻塞)時,膽囊不能在1小時內顯影.當膽囊顯影延遲至1小時甚至24小時或不顯影者,最可能的診斷是慢性膽囊炎,遺憾的是也包括一些正常膽囊.某些因素可引起膽囊不顯影(如伴有顯著的高膽紅素血癥的膽囊炎,未禁食,禁食超過24小時或某些藥物的影響).

　　目前閃爍顯像也能估計肝膽系的完整性(可了解外科手術或創傷后是否造成了膽漏,這很重要)和解剖情況(如有否先天性膽總管囊腫或了解膽總管小腸吻合術后的情況).在膽囊切除術后膽道掃描可定量了解膽系的損害程度和幫助確定有否Oddi括約肌功能的失常.在新生兒黃疸,肝膽系的影像學檢查可幫助鑒別新生兒肝炎和膽道閉鎖.

　　計算機體層攝影(CT)　CT對不同肝損的密度十分敏感.靜脈注入造影劑可幫助區別等密度結構,確定血管系統和(間接地)膽道.CT顯示肝結構較US更精確,不受脂肪和腸腔內氣體的影響.CT對診斷占位性病變(轉移性肝癌)特別有價值,當疑及肝外阻塞時,CT能很好地明確胰腺情況.CT還能發現脂肪肝和鐵超負荷而引起的肝密度增加.CT檢查價格昂貴及有放射性,故常規應用少于US.

　　磁共振成像(MRI)　MRI雖較昂貴,卻不失為一令人振奮的實驗室技術,它能以先進的手段確定腫瘤和肝血流情況,不用造影劑即可識別血管.盡管仍在發展中,MRI在檢測實質性占位性病變時可與CT媲美并能使肝周圍血管和膽系顯現.磁共振膽囊顯影正逐漸成為較更多的有創性檢查更首選的篩檢手段.

　　術中膽管造影　在剖腹檢查時,向膽囊管或膽總管內直接注入造影劑,可得到準確的膽管系統的影像.當出現黃疸或疑及總膽管結石時,該方法可發現膽石.操作上的困難限制了腹腔鏡的應用.膽道鏡也可使膽管顯影.靜脈膽管造影因其診斷價值低和有過敏反應的危險,已讓位于ERCP.

　　內鏡逆行胰膽管造影(ERCP)　ERCP結合了(1)內鏡可插管到十二指腸第二段處并確認Vater壺腹和(2)X線檢查方法檢查注入造影劑到膽和胰腺管道并攝片.該技術應用時在十二指腸降部放置一側視鏡,找到Vater壺腹并插管注入造影劑使胰管和膽系顯影,另外ERCP可獲得極成功的膽囊和胰腺影像及上消化道和壺腹部周圍的影像.它能同時進行活檢和外科手術(如括約肌切開術,膽石取出或放置膽道支架).ERCP可為門診病人所接受,在操作方面,其危險性較低(主要并發癥為3%的人發生胰腺炎).它對胰膽疾病的診斷和處理來說是一項革新.在分析遷延性黃疸病情和尋找盡可能小的損傷的外科處理手段時(如對結石,膽道狹窄,Oddi括約肌功能失調等)特別有價值.黃疸和膽汁淤積者,ERCP分析膽道的狀況優于US.

　　經皮肝穿膽管造影(PTC)　包括在熒光屏或US監視下以22號細針經肝穿刺在總膽管上方肝內膽道周圍.PTC具有較高的診斷率,但只適用于膽系.可進行一些外科治療(如膽系減壓,內假體的插入),但如病變膽道前擴張(如硬化性膽管炎)則一般寧愿選擇ERCP.當ERCP檢查未成功或解剖結構變化(如胃腸道手術后)時可選用PTC.在病損部位較高即在肝門的上方(肝內)時,則PTC可與ERCP互補.通常PTC檢查較安全,但并發癥(如膿毒癥,出血和膽汁滲漏)的發生率高于ERCP.醫師可根據操作熟練程度和具體情況選擇PTC或ERCP.

　　肝活檢　

　　經皮肝活檢可提供有價值的診斷信息,其危險性較小而病人不適感較少.局部麻醉在床邊進行,須以抽吸操作活檢(使用Menghini針或用一次性鋒利的Jamshedi針)或者切割裝置(Trucut-一種Vim-Silverman針的改良型).針通過腋中線前經麻醉的肋間皮膚,在呼氣末的最大濁音點的下方刺入.病人始終躺著并保持呼氣狀態.快速進入肝臟并抽吸(Jamshedi)或以鞘切割(Trucut).整個穿刺過程1~2秒可產生直徑1mm,長2cm的肝臟組織標本.偶爾也有需作第二次插入者；如果第二或第三次不成功的話,則要在US或CT的導引下進針.US導引下的活檢使用的是活槍,其彈簧機械發出一改良的Trucut針,較少痛楚和有非常高的成功率,特別適用于局灶性病變或為了避免血管損傷時(如血管瘤).

　　進針后操作者即可有觸及肝臟質地的感覺：硬而有砂礫般的感受提示肝硬化.活檢組織行常規病理學檢查,部分病例做細胞學,冰凍切片和培養檢查.疑及Wilson病時,可測組織中銅含量.外觀顯示：標本破碎提示肝硬化,脂肪肝則顯示淡黃色和漂浮在甲醛中,癌癥呈蒼白色.

　　門診即可安全地開展肝穿刺活檢.活檢后監護病人3~4小時,最多見的并發癥(如腹腔內出血,膽汁性腹膜炎和肝破裂)基本上在此期間出現.因為在15天后還可能發生延遲出血,故病人出院后應與醫院保持聯系(居住同一城市或不遠于1小時路程的范圍內).平時有右上腹的輕度不適或從橫膈膜放射至肩胛,一般的止痛劑能止痛.死亡率低于0.01%,嚴重并發癥的發生率約2%.

　　肝活檢的適應證列于.US導引下以細針活檢,即使在篩檢試驗陰性的轉移性肝癌病例,至少60%可確診；另有10%的患者活檢細胞懸液的檢查陽性.該檢查對淋巴瘤意義不大,且與肝臟受累的臨床情況無明顯相關.活檢對于其他結核等肉芽組織浸潤性疾病尤為有用,能澄清肝移植后的移植反應問題(如缺血性損傷,排異反應,膽道疾病和病毒性肝炎等).　　　　　　　　　　　

　　檢查的局限性包括：(1)須熟練的診斷技術(許多病理學家對活檢標本的診斷經驗較少)；(2)采樣錯誤(肝炎和其他彌漫性病變時很少取到無代表性的組織,但在肝硬化和占位性病變時取樣組織的代表性就很成問題)；(3)不能鑒別肝炎的病因(如病毒或藥物引致)；(4)在膽汁淤積病例偶爾出現誤診或不能確診的情況.

　　相對禁忌證包括有臨床出血傾向或凝血障礙性疾病(PT超過正常3秒或INR＞1.2,給予維生素K無效,出血時間超過10分鐘),嚴重的血小板減少癥(＜50000/μl),嚴重的貧血,腹膜炎,明顯的腹水,嚴重的膽道阻塞和膈下或胸腔感染或滲液.

　　經靜脈肝活檢是用以Trucut細針改良制成的細絲連同導管插入右頸內靜脈經右心房直達下腔靜脈和肝靜脈取活檢.針通過肝靜脈插進肝臟,測得肝靜脈壓和嵌入壓.雖然獲得的標本量較小和操作者須有熟練的血管造影技巧,但該技術甚至可用于血液凝固障礙的病人.除不能合作者外,大多數病人對該項檢查的耐受性較好,只需少量鎮靜劑.有經驗的操作者肝活檢的成功率＞95%.并發癥發生率非常低,約0.2%自刺破的肝被膜處流血.一個巴黎的醫療中心報道1000余例該項檢查無一死亡.

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