目前公認的具有抗病毒作用的中藥主要是苦參素。
苦參素是從苦豆子或苦參中提取的生物堿,其主要成分是氧化苦參堿。祖國傳統醫學認為其具有清熱利濕,退黃利尿之功。
現代藥理研究發現苦參素具有:
1、抑制乙肝病毒的作用。實驗證明,苦參素具有較明顯的抑制乙肝病毒的作用,具有一定的HBeAg陰轉率。
2、降酶保肝作用。苦參素可促進肝細胞損傷的修復,促進肝細胞再生,減輕肝細胞炎癥,從而降低AST、ALT。苦參素可改善肝臟微循環,從而有利于膽紅素代謝,消除黃疸和腹水。最終使患者體征改善,肝臟病變減輕。
3、抗肝硬化作用。苦參素主要通過保護肝細胞膜、抑制纖維化因子的釋放及調控貯脂細胞的功能等多個環節發揮抗纖維化及抗肝硬化的作用。
4、免疫調節作用。苦參素對機體免疫力有一定的調節作用,從而有利于肝炎患者的恢復。
苦參素被稱為中藥干擾素,用于慢性乙肝的治療,可以與其他抗病毒藥和/或免疫調節藥物等合用。