化療指的是運用藥物治療疾病的方法。手術和放療殺傷特定部位的癌細胞，而化療對人體全身起作用。化療可以消滅已擴散到全身各部位的癌細胞。目前，大約有90多種化療藥物被用于癌癥治療。這些化療藥物在化學成分、使用方法、治療某種癌癥的療效和副作用上都各不相同。

    化學治療的目的主要分為三層。第一層是治愈癌癥，意思就是使腫瘤或惡瘤消失，不會重新長出來。如果達不到這個目標，第二層目的就是控制疾病（抑制癌瘤生長和擴散），為癌癥病人提供最好的生活質量。有時癌癥到中晚期后，治愈和控制已不可能，治療的目的只能是緩解。緩解的意思就是指使用化療藥物減輕癌癥引起的癥狀，提高病人的生活質量（即使這不能延長他們的生命）。

    雖然單用一種藥物也可治療癌癥，但通常為了增強療效，都是聯合使用幾種藥物。合用具有不同作用的幾種藥物，可以殺死更多的癌細胞，以及降低人體對某種特定藥物產生耐藥性的可能。

    化療方式

    化療藥物的攝入有很多種方式。它們可以口服；外敷；靜脈注射；肌肉注射；皮下注射；動脈注射（進入動脈）；鞘內注射（通過腦脊髓流動進入中樞神經系統）；胸膜注射（進入胸腔）；腹膜注射（進入腹腔）；膀胱注射（進入膀胱）；阻斷注射（進入腫瘤）。

    化療藥物的選擇

    醫生會決定最適合病人的藥物種類、劑量和操作方式，以及治療周期。醫生的這些決定取決于癌癥的類型、部位、癌變程度、對人體正常功能的影響程度以及病人的健康情況。

    化療方案可以單用一種藥物，也可以合用幾種藥物。對大多數癌癥病人，醫生都會合用幾種藥物。幾種藥物合用，可以幾種方式攻擊癌細胞，從而比單用一種藥物更有療效。不同的藥物可能導致不同的副作用，使用幾種適度劑量的藥物導致的副作用還可以忍受；不象只使用一種劑量很高的藥物，導致的副作用非常嚴重，甚至對某種重要器官造成永久損害。醫生給病人的藥物量既要能治療癌癥，又要使副作用降到最小。醫生會避免使用具有類似副作用的藥物。

    為了更好地合用幾種化療藥物，醫生必須考慮化療藥物之間以及化療藥物與別的藥物（包括維生素和非處方藥）之間可能存在的相互作用。某些情況下，這些相互作用會加重副作用，或妨礙化療的效果。因此，病人在服用維生素和非處方藥時，應告訴醫生。

    對癌癥患者的建議：

    1）化療時，如果醫生沒有為了某種原因給你開維生素，你就最好不要自行服用。

    2）化療結束后，詢問醫生何時可以服用維生素。

3）病人食用平衡飲食，可獲得足夠的維生素。 　

化療藥物的種類

化療藥物依據它們的作用機制分為幾大類：

    1）烷化劑：

    烷化劑直接作用于DNA上，防止癌細胞再生。此類藥物對慢性白血病、惡性淋巴瘤、何杰金氏病、多發性骨髓瘤、肺癌、乳腺癌和卵巢癌具有療效。

    烷化劑主要有白消安、順氯氨鉑、環磷酰胺（癌得星）、氮烯咪胺、異環磷酰胺、二氯甲二乙胺（鹽酸氮芥）和苯丙氨酸氮芥。

    2）抗代謝藥：抗代謝藥干擾DNA和RNA的合成，用于治療慢性白血病、乳腺癌、卵巢癌、胃癌和結直腸癌�？勾�謝藥主要有5-氟脲嘧啶、甲氨蝶呤、阿糖胞苷和環胞苷。

    3）抗腫瘤抗生素：抗腫瘤抗生素通過抑制酶的作用和有絲分裂或改變細胞膜來干擾DNA�？鼓[瘤抗生素為細胞周期非特異性藥物，廣泛用于對癌癥的治療。抗腫瘤抗生素主要有博來霉素、更生霉素、紅必霉素、阿霉素和黃膽素。

    4）植物類抗癌藥：植物類抗癌藥都是植物堿和天然產品，它們可以抑制有絲分裂或酶的作用，從而防止細胞再生必需的蛋白質合成。植物類抗癌藥常與其它抗癌藥合用于多種癌瘤的治療。植物類抗癌藥主要有長春堿、長春新堿、三尖杉酯堿、足葉乙甙和威蒙。

    5）雜類：另外一些化療藥物具有不同的作用機制，不屬于上面幾類。其中包括門冬酰胺酶和維甲酸。

    6）激素：皮質類固醇激素用于治療淋巴瘤、白血病和多發性骨髓瘤等癌癥。當激素用于殺死癌細胞或減緩癌細胞生長時，可以把它們看成化療藥物。皮質類固醇激素有強的松和氟美松。性激素用于減緩乳腺癌、前列腺癌和子宮內膜癌的生長。它包括雌激素、抗雌激素、黃體酮和男性激素。性激素的作用方式不同于細胞毒素藥物，屬于特殊的化療范疇。

    7）免疫制劑：免疫制劑可以刺激癌癥病人的免疫系統更有效地識別和攻擊癌細胞。它們屬于特殊的化療范疇。

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