宮頸癌是宮頸陰道部或宮頸管內的上皮細胞所發生的癌變。從組織角度可分為子宮頸鱗狀細胞癌、腺癌和未分化癌。過去鱗狀細胞癌最多見，約占病例的90%左右，腺癌次之占5%左右，其余為混合癌最少，近年來子宮頸腺癌和粘液腺癌有上升趨勢。從目前的臨床認斷來看，鱗癌占70%左右，腺癌占20%左右，鱗腺癌占10%左右。此外鱗癌又有疣狀鱗癌、乳頭狀鱗癌等亞型，腺癌又有乳頭狀癌、宮內膜樣腺癌、透明細胞癌等。
宮頸癌是全球婦女惡性腫瘤中僅次于乳腺癌的第二個最常見的惡性腫瘤。在發展中國家婦女中其發病率居第1位，而在北美及歐洲婦女中其發病遠低于乳腺癌、子宮內膜癌及卵巢癌。據國際癌癥研究中心近年估計，其5年患病例為1 558 000人，其中100余萬在發展中國家，我國每年新病例為13.15萬，約占總數的1/3；全世界每年有20多萬婦女死于宮頸癌，我國20世紀70年代，宮頸癌的死亡率為9.98/10萬，每年死亡人數為5.3萬，占女性癌死亡人數的18.4%，僅次于胃癌。
宮頸癌患者的平均發病年齡各地不一，但多在40～60歲左右。發病率一般農村高于城市，山區高于平原。死亡率最高的是山西省，為24.47/10萬，超過全國水平1倍。最低的是西藏自治區，為2.97/10萬，死亡以中年最多。
中醫學稱子宮"胞宮"或"女子胞"。稱宮頸為"胞門"或"子門"。中醫學無宮頸癌的病名，根據宮頸癌典型癥狀如不規則陰道流血、白帶增多及局部包塊，屬于中醫婦科"崩潰"、"帶下"有"癥瘕"范疇。尤以孫思邈在《備急千金要方》中所描述的"崩中漏下，赤白青黑腐臭不可近，令人面黑無顏色，皮骨相連，月經失度，往來無常，小腹弦急，或絞痛上至心。……腰背痛連肋，不能久立，每思臥困頓"，與西醫學中宮頸癌的表現一致。

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