硒，是世界衛生組織確定的人體必需微量元素。國內外大量研究資料表明：硒與癌癥、心臟病、老年性疾病、白內障、肝臟及胰腺疾病、不孕癥、高血壓、糖尿病及貧血者四十多種疾病有關。在許多文獻報道和研究中，硒是在抗氧化與自由基消除方面的作用被視為主要功能。自由基反應與衰老、癌癥、心血管疾病、老年性疾病、白內障、肝臟及胰腺疾病等機體病變有著重要的關連，而硒在體內的許多功效則可以由谷胱甘肽過氧化物酶（GHS－Px）的角度給予闡釋。

 

    谷胱甘肽過氧化物酶是分解過氧化物，保護機體免受氧化損害及自由基反應危害的抗氧化酶，而 硒是這種作用不可缺的輔劑。因此硒對抗氧化及自由基清除功能的重要性，不言自明。硒的另一項功能便是——解毒。因為硒在生物體中會與帶正電荷的有害金屬離子相結合，形成金屬——硒——蛋白質復合物，把能誘發病變或毒害機體的金屬離子排出體外。從而達到緩毒、解毒、排毒之作用。目前研究較為深入的是硒對鎘、汞、砷、鉛等的解毒作用。此外硒還可以降低臨床抗癌常用藥——順鉑的毒副作用。再者，硒亦保護免疫中樞器官——胸腺，維持淋巴細胞活性和促進抗體形成，進而增進免疫作用，抑制前癌“細胞的惡性繁殖。世界上許多國家包括中國大陸的營養學會研究機構，都將硒列為人體健康的必需營養素，而專家建議的每日最佳攝入量為100－200µg，每日最大攝取量控制在500µg內。硒一般以有機與無機兩種型態存在，所謂無機硒即以無機鹽形式存在的硒。主要指亞硒酸鈉。無機硒最主要的缺點為吸收利用不理想，且具有毒性。有機硒易吸收毒性低，是人類的最佳補充形式，因而廣為各國研究單位所推薦。由于硒的生物半衰期為11天，其代謝相當快。隨著硒的不斷吸收，也不斷排出動物實驗表明，補硒停止后，受試者的血硒含量會逐漸下降，而腫瘤發病率逐漸上升。所以，一生中必需不斷補充硒，來補充其流失的部份，維持體內硒的健康含量，以達到抗衰老及延年益壽的效果。

 

 

    人體代謝的過程中會產生許多活性很強的氧化代謝物，統稱自由基。自由基都是帶有未配對電子的原子、離子或分子，這些化學性質活躍的基團，會攻擊細胞膜的不飽和脂肪酸產生過氧化物，進而侵犯核酸、蛋白質和酶，引起一系列對細胞具破壞性的連鎖反應，最終導致細胞及組織的病變及老化。

 

 

      現代人每天都生活在自由基威脅中。工作壓力大、飲食不均衡、空氣污濁、熬夜加煙酒，紫外線照射，所有這些都會加劇自由基對人體等的侵害，輕則使人疲憊不堪，加速老化，重則引起多種慢性疾病。為健康著想，所以對抗自由基，刻不容緩。

 

    自由基是由氧化反應而產生的對身體有害的物質。空氣中的氧氣會令鐵釘生銹、油漆褪色、切開的蘋果變成褐色，這些過程都屬于氧化反應。同樣地，人體吸入氧氣后，會在體內不斷產生氧化反應，形成極不穩定的有害化學物質——自由基。自由基會破壞健康的細胞，侵害人體內的蛋白質、酶等物質，造成人體組織器官受到破壞，加速機體的衰老進程并誘發癌癥，心、腦血管疾病等各種疾病。

 

    自由基無處不在，抬頭看看你所在的城市的天空，是不是覺得沒有小時候那么藍了？低頭看看立交橋下的車流，是不是覺得那股汽油味兒更濃了？隨著城市化的發展，都市的環境受污染程度日益加深——臭氧層遭破壞而增加了紫外光的直接照射，工業及汽車廢氣排放增多等等都會產生大量的自由基，人們受自由基危害的機會也越來越多。

 

    此外，現代都市生活節奏太快，人們感到生活壓力大，精神高度緊張，如果還有酗酒、吸煙等習慣的話，那你生活在自由基的威脅中的機會就更大了。

 

    一方面是自由基對人體的侵害與日俱增，而另一方面，人體清除自由基的能力卻在不斷減弱，這主要是由于膳食習慣的改變而導致營養不良或營養不均衡。現代都市人經常不得不扒上幾口快餐就算吃了飯，而快餐、方便面、罐頭食品等往往缺乏能幫助人體清除自由基的維生素 E、C、胡蘿卜素及必要的微量元素等。

 

    可以毫不夸張地說，現代都市人幾乎天天都生活在自由基的陰影底下。如今生活水平提高了，人們卻覺得身體大不如前，抵抗力下降，患病的機會反倒多了，自由基的危害可見一斑。

 

    削弱細胞的抵抗力，使身體易受細菌及病毒感染。

    產生破壞細胞的化學物，形成致癌物質。

    阻礙細胞的正常發展，干擾其復原功能，使細胞更新率低于枯萎率。

    破壞體內的遺傳基因（DNA）組織，擾亂細胞的代謝及再生功能，造成基因突變，演變成癌癥。

    破壞細胞內的線立體（能自貯存體），造成氧化性疲勞。

    破壞細胞膜，干擾細胞的正常新陳代謝，使細胞膜喪失保護細胞的功能。

 

    侵襲細胞組織及荷爾蒙的必需脂肪酸，干擾體內系統的代謝，導致惡性循環，以至更多自由基的產生。其連鎖反應可導致自由基的危害遍及全身。

 

    到目前為止，醫學界已發現許多疾病都與自由基有關，尤其是非病毒性和非細菌性的疾病，特別是退化性疾病。其中研究得較多的有：動脈粥樣硬化、腫瘤、白內障，而多種自由基清除劑有抗白內障的作用。此外，目前醫學界發現了在癌變的兩個階段一一誘癌與促癌，都有自由基的參與。致癌物質經過物理與化學因素后，成為自由基，從而引導癌癥的發生。