自由基和膜蛋白及酶蛋白質結合使肝細胞內抗氧化和蛋白含量降低，從而影響物質在肝細胞內代謝，如果肝細胞長期處于這種不利因素的環境下，外界病毒、致癌化學物質對肝細胞的侵犯就更容易，肝臟病變加速。這時人體就需要清除這些過多的自由基。硒是清除自由基的有效物質，它除自身直接清除自由基外，還可以反向調節與肝細胞的生長密切相關的酶，達到保護肝細胞的目的；同時，硒是谷胱甘肽過氧化酶的活性成分，血漿中硒濃度的增加，谷胱甘肽過氧化物酶活性顯著增高，二者在體內具有清除自由基的作用，保護肝細胞免受過氧化損害。總之，硒具有抗癌，防止過量膠原纖維的形成，防止肝壞死等保肝作用。

 

    在日常生活中，由于內外環境失調，常常會出現肝病，最常見的是肝炎，特別是病毒性肝炎，因是傳染性疾病，常常是一人得病，使全家和四鄰不寧。

 

    肝炎是由5種或5種以上病毒中的某一種病毒引起的肝部疾病，已對人類健康造成的危害，據美國《商業周刊》（1994.4.4一期）報道，每年有數億人受到此病的折磨，有200萬人死于此病。全世界僅乙型肝炎病毒攜帶者就有3億人，75％分布在遠東，其中1億人在中國。

 

   面對這樣的現實，我國醫務工作者，為防治肝炎作出了巨大努力，特別在利用硒防治肝炎方面作出的突出貢獻。

 

    首先，發現并證明了肝炎病人的血硒水平和發硒含量顯著低于健康人群。接著用各種補硒方法都取得了治療肝炎的可喜成果，中國醫學科學院腫瘤研究所著名專家于樹玉帶領科研隊伍以江蘇省啟東縣為現場，含辛茹苦16年，潛心研究硒對肝癌及肝炎發生的影響，在啟東縣民主鄉的2萬多人群中實行補硒，連續觀察3年，發現民主鄉的肝炎發生率顯著低于周圍的6個對照鄉，肝炎發生率平均下降56％。于天貞等（1996）治療肝炎病人50例，臨床治愈39例，好轉7例，治愈好轉率92％，療效明顯高于對照組。袁科生等（1996）治療60例慢性肝炎，治愈43例，好轉12例，治愈好轉率亦達92％，療效明顯優于對照組，說明用硒制劑治療病毒性肝炎黃疸消退快，降低轉氨酶效果好。并從治療中體會到對難治性的慢性肝炎在其他保肝藥物的基礎上加硒制劑，效果更好。

 

    科學界普遍認為肝炎破壞肝組織處理廢物的功能，而對硒通過谷胱甘肽過氧化物酶清除自由基和阻止脂質過氧化反應，避免過氧化物對細胞膜、微粒體膜及溶酶體膜上的脂質產生破壞性氧化作用，從而保護細胞膜的完整性、穩定性及細胞的正常生理功能。保護了肝臟。

 

    現代科學研究發現，肝臟出現疾病時，越是病情嚴重，血液中的硒水平越低。如乙型肝炎表面抗原健康攜帶者、急性肝炎．慢性遷延性肝炎、慢性活動性肝炎、重型肝炎、肝硬化，直至肝癌患者的血硒水平幾平依次下降，顯著低于正常對照人群（王志新，1994，黃培新，1996）。

 

    對于現實生活中的這種客觀事實，醫學科學工作者開展了多方面深人研究，不斷發現肝炎病毒侵人人體后對肝細胞本身有直接損害作用，并需更多的硒來保護肝細胞膜結構及功能。

 

    隨著肝組織內硒水平及谷胱甘肽過氧化物酶活力的顯著降低，不足以清除過量自由基和阻止脂質過氧化反應，進一步促進自主基及過氧化脂質對肝細胞的損傷。在得不到及時休息、治療、特別是不能及時補充硒情況下，會使肝病日趨惡化。無怪乎有肝炎病史者發生肝癌的危險性是無肝炎病史者的3倍，對低硒的肝炎患者，早期補硒治療對改善病情、預防癌癥發生，是一條可行的新的防治途徑。

 

    中國醫學科學院腫瘤研究所的于樹玉教授在江蘇省啟東縣，對高危險人群通過補硒預防原發性肝癌。對乙型肝炎表面抗原攜帶者口服硒酵母片，每天攝入硒200微克，連續觀察4年，補硒人群無一例發生肝癌，而對照發生37例肝癌，可見補硒對乙型肝炎表面抗原攜帶著預防肝癌有明顯效果。

 

    于樹玉等又對肝癌高發家族一級親屬補硒，結果是對照組的肝癌發生率的相對危險性為補硒組2.36－2.52倍，同樣得到了補硒可預防肝癌的結果。

 

    實驗期補硒組和對照組都隔月檢測肝功能和腎功能，持續2年，經統計學處理兩組無差異未發現中毒表現，說明每日口服硒200微克是安全的可行的。