任何人都可能經(jīng)歷恐懼和焦慮.懼怕是對(duì)認(rèn)識(shí)到的外在威脅(如入侵者,逃跑的車(chē))的一種情感,生理和行為反應(yīng).焦慮則是一種不愉快的情緒狀態(tài),其誘因不明.焦慮通常合并有生理變化和與產(chǎn)生恐懼相似的行為.

　　適當(dāng)?shù)慕箲]有助于人們準(zhǔn)備,演習(xí)和排練,以便改進(jìn)他們的表現(xiàn)和幫助他們恰當(dāng)?shù)鼐�惕潛在的危險(xiǎn)處境.不適當(dāng)?shù)慕箲]導(dǎo)致緊張和功能障礙.Yerkes-Dodson曲線(xiàn).顯示情緒喚起(焦慮)與完成操作之間的相關(guān)性.當(dāng)焦慮增加時(shí),完成操作的效能成比例地增加,但只到一個(gè)最適的水平,超過(guò)這一水平,則焦慮增加時(shí)操作效能反而下降.

　　焦慮障礙比其他任何精神障礙更為常見(jiàn).但是,這類(lèi)障礙通常未得到認(rèn)識(shí),因而也未得到適當(dāng)?shù)闹委?

病因?qū)W

　　焦慮障礙的誘因尚未完全弄清,但生理和心理因素均有可能涉及.從生理學(xué)上看,所有思維和情感都可被理解為是腦內(nèi)電化學(xué)過(guò)程的結(jié)果,但這遠(yuǎn)不能說(shuō)明腦內(nèi)超過(guò)200種的神經(jīng)遞質(zhì)和神經(jīng)分子間復(fù)雜的相互作用與正常和異常的焦慮間的關(guān)系.從心理學(xué)上看,焦慮被認(rèn)為是對(duì)外界刺激如親密關(guān)系的中斷或暴露于危及生命的災(zāi)害中等的反應(yīng).

　　人的焦慮系統(tǒng)通常導(dǎo)致不適當(dāng)?shù)暮透杏X(jué)不到的從睡眠到覺(jué)醒再到焦慮和恐懼的轉(zhuǎn)變.當(dāng)焦慮系統(tǒng)操作失調(diào)或有時(shí)當(dāng)其被事件過(guò)度壓垮時(shí),就會(huì)發(fā)生焦慮障礙.

　　焦慮障礙也可由于軀體障礙,合法或非法使用藥物(見(jiàn)下文)所致.例如,甲狀腺功能亢進(jìn)患者或使用糖皮質(zhì)激素或可卡因者均可能產(chǎn)生與明確為原發(fā)性焦慮的患者有所區(qū)別的癥狀和體征.

癥狀和診斷

　　焦慮可被突然地激起,如在驚恐時(shí),或在數(shù)分鐘,數(shù)小時(shí)甚至數(shù)天以上時(shí)間逐漸出現(xiàn).焦慮可持續(xù)幾秒至幾年；病程較長(zhǎng)者常與焦慮障礙有關(guān).其嚴(yán)重程度可以?xún)H僅為顯而易見(jiàn)的-陣眩暈,也可嚴(yán)重到其極端形式---完全的驚恐發(fā)作.一個(gè)人的激情在另一人則可為焦慮(例如,有些人認(rèn)為在人群中講話(huà)是令人振奮的事,而另一些人則感到畏懼),并且對(duì)焦慮的耐受度也因人而異.

　　焦慮障礙嚴(yán)重到令人苦惱和有破壞性時(shí),還可以導(dǎo)致抑郁.相反,焦慮障礙和抑郁也可合并存在,或者先產(chǎn)生抑郁,稍后再發(fā)生焦慮障礙的癥狀和體征.

　　決定焦慮何時(shí)嚴(yán)重到成為一種疾病的程度有賴(lài)于幾個(gè)因素,不同的醫(yī)生作出的診斷也不一致.如果焦慮非常令人苦惱,干擾了日常功能且在幾天內(nèi)不能有暫時(shí)的停止,則可作出焦慮障礙的診斷,并且值得進(jìn)行治療.

　　焦慮障礙的診斷主要基于其特征性的癥狀和體征.焦慮障礙的家族史(創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙除外)有助于診斷,因?yàn)樵S多病人遺傳了對(duì)其親屬所患相同焦慮障礙的易感性以及對(duì)其他焦慮障礙的廣泛的敏感性.

　　焦慮障礙必須與發(fā)生于許多其他精神障礙中的焦慮相區(qū)別,因?yàn)樗麄儗?duì)相應(yīng)的治療有效.

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