多發性硬化癥(MS)是一種累及中樞神經系統(包括:腦,視神經和脊髓)的慢性疾病,是中樞神經系統特發性脫髓鞘疾病的主要類型。它被認為是一種與自身免疫相關的疾病。這意味著機體的免疫系統錯誤地攻擊健康的神經系統組織。
MS可引起視力模糊,平衡失調,協調性差,言語不清,震顫,麻木,極度疲勞,記憶力和注意力的減退,癱瘓等等。這些問題在疾病過程可以反反復復的發生,但不可預測,最終進展為持久的不可逆的殘疾。
MS大多數是20至50歲之間的青壯年發病,但兒童和老年人也有影響。值得一提的是:MS并非是一種嚴重到危機生命的疾病,絕大多數患者壽命并不受到影響,但是因為患者殘疾程度的不斷累積,嚴重的影響患者的活動性,正常的生活也日漸艱難。
什么人群更易患MS?
任何人都有發生MS的可能,但也有一些分布規律。與很多自身免疫病一樣,女性更易患MS,女性患者超過男性患者2倍。研究表明,遺傳因素使某些人比其他人更容易患MS,這稱為遺傳易感性,但沒有證據表明是直接的遺傳。MS在世界各地以及不同的種族均可以發生,高加索人種(白種人)發病率更高,盡管認為我國是MS的低發病區,但近年來我國MS的病人也有明顯增加的趨勢。
需要強調盡管有人認為MS與感染因素有關,但MS本身并非傳染性疾病。
MS的病人有多少?
全世界范圍內,MS大約有2.5億MS病人。在美國大約有40萬MS病人,每星期約有200人被確診。因為在我國疾病控制和預防中心(CDC)沒有該病的報告記錄,也沒有全國范圍的流行病學調查資料,病例數難以確定,保守的估計患者數應該不低于10萬。
什么是MS的典型癥狀是什么?
MS所表現出的癥狀是不可預知的,因人而異,而且同一病人在不同時間也會有所不同。有的病人可能會感到異常的疲勞、有麻木和刺痛癥狀,有的可能會因失去平衡和肌肉的協調導致行走困難,還有的可能講話含糊不清、震顫、僵硬、和大小便問題。這些癥狀表現取決于病變累及的神經系統的結構。MS的癥狀在疾病初期往往會完全恢復,但隨著疾病的進展,有些癥狀并不能完全恢復,留下后遺癥,并逐漸累積導致永久的,不可逆的殘疾, 包括部分或完全癱瘓,以及視覺,認知,言語等不可恢復的癥狀。
是什么原因導致MS癥狀的發生?
MS癥狀是免疫系統攻擊中樞神經系統髓鞘的結果,保護中樞神經系統(腦和脊髓)的神經纖維周圍的絕緣體即髓鞘被破壞,取而代之的是所謂“硬化”組織的疤痕,一些神經纖維被永久切斷。損害可以出現在中樞神經系統內的多個地方。
髓磷脂是往往比喻為電線周圍的絕緣材料;髓鞘受損后干擾了正常神經信號的傳遞。
如何診斷MS?
診斷MS首先需要認識MS典型的表現,包括發病年齡、癥狀體征、首發癥狀、疾病過程等,最重要的是要排除其它的疾病。對于高度懷疑MS的患者需要進行核磁共振、神經電生理以及血液和腦脊液免疫學指標等相關的檢查,尋找幫助診斷的證據,綜合進行評價,尚不能明確診斷的患者需要密切的隨訪。
MS有那些臨床類型?
MS的臨床分類主要依據病人發病情況、臨床自然病程、以及嚴重程度等進行劃分,常見的類型有:
臨床孤立綜合征(CIS):是指首次的臨床發作,常常累及單側視神經、脊髓、腦干,也可以累及大腦半球,病灶可以1個也可以多個。患者經歷首次發作后并非全部進展為MS,因此該階段患者需要嚴密隨訪。
緩解復發型MS(RRMS):在疾病早期階段,病人常常有反復的發作,多數病人發作后癥狀完全緩解,稱為RRMS。60-80%的病人會經歷RRMS的階段。
繼發進展型MS(SPMS):病人經歷反復的發作后,癥狀不能完全緩解,殘留的癥狀逐漸累積出現不可逆的神經功能殘疾,即進入進展期,稱為SPMS。
進展復發型MS(PRMS):部分病人一開始癥狀就逐步累積,同時在病程中出現典型的發作癥狀,稱為PRMS。
原發進展型MS(PPMS):病人開始就表現為隱匿的慢性的神經功能殘疾的進展,病程超過1年,常常表現為慢性進展性脊髓病變,稱為PPMS。
急性MS:是MS的急性變異性,來勢兇猛,短時間內快速進展,常常同時出現多發的大脫髓鞘病灶。
其它變異類型:除了上述典型的MS類型之外,臨床實際中還有很多表現奇怪的MS,有的病灶很大,有的類似腫瘤,有的甚至伴有出血,需要格外重視。
核磁共振檢查(MRI)的價值
核磁共振檢查可以早期發現MS的病灶,是診斷MS最重要的輔助檢查手段,重復的MRI掃描可以幫助尋找時間多發和空間多發的證據,進一步明確診斷。還可以幫助了解病灶變化的情況,用于治療效果和預后的評估。但值得注意的是,MRI的評估必須要結合患者的臨床資料,單純依靠MRI上出現多發病灶或所謂的“脫髓鞘”病灶,不能做出MS的診斷。
腦脊液檢查的價值
腦脊液檢查也是診斷MS的重要輔助手段,很多MS的病人腦脊液中會出現免疫球蛋白增高以及異常的免疫球蛋白條帶,稱為寡克隆區帶(OCB),但這并不是特異性的指標,很多其它疾病的患者也可以出現OCB。另外,對于沒有明顯緩解復發表現的患者,也就是所謂的原發進展型MS的患者,OCB陽性是重要的診斷依據。