ALS通常發生在中老年(平均50多歲)或更晚,雖然在年輕人甚至孩子身上也有發生。一些ALS的遺傳類型會引起在年輕人就出現癥狀。
男性比女性更容易發生ALS。研究表明男性和女性ALS患者的平均比例約為1.2:1。
遺傳因素也是ALS的一部分,ALS可能會在家族中蔓延。幾年來,專家們試圖找到ALS發病的共同因素,比如環境毒素、職業危險、工作或居住的地方等等。雖然最近的一個發現是上面提到的這些因素中最有可能的一個,即在20世紀90年代初參加過海灣戰爭和發生ALS有聯系。然而令人沮喪的,迄今為止,關于這些危險因素的證據還不清楚。