類風濕關節炎是以多關節慢性、進行性、對稱性、非化膿性為主要表現的全身性疾病，常以小關節起病，先影響關節滑膜，隨后侵蝕關節軟骨和骨組織，導致多關節結構的破壞、關節畸形、功能喪失、同時還可損害心、肺、腎、神經等內臟器官，導致多系統損害。

　　患者的血清中還可查到自身抗體，因此認為本病是系統性自身免疫性疾病。本病少數患者發病后有自發緩解趨勢，多數患者病情反復，時輕時重。另有小部分患者病情呈持續加劇，罕見有靜止不發展的。

　　約80%患者的發病年齡在20～45歲，以青壯年為多，男女之比為1∶2～4。初發時起的緩慢，患者先有幾周到幾個月的疲倦乏力、體重減輕、胃納不佳、低熱和手足麻木刺痛等前驅癥狀。隨后發生某一關節疼痛、僵硬，以后關節腫大日漸疼痛。開始時可能一、二個關節受累，往往是游走性。

　　以后發展為對稱性多關節炎，關節的受累常從四肢遠端的小關節開始，以后再累及其它關節。近側的指間關節最常發病，呈梭狀腫大；其次為掌指、趾、腕、膝、肘、踝、肩和髖關節等。晨間的關節僵硬，肌肉酸痛，適度活動后僵硬的現象可減輕。僵硬程度和持續時間，常和疾病的活動程度一致，可作為對病變活動性的估價。由于關節的腫痛和運動的限制，關節附近肌肉的僵硬和萎縮也日益顯著。

　　以后即使急性炎變消散，由于關節內已有纖維組織增生，關節周圍組織也變得僵硬。隨著病變發展，患者有不規則發熱，脈搏加快，顯著貧血。病變關節最后變成僵硬而畸形，膝、肘、手指、腕部都固定在屈位。手指常在掌指關節處向外側成半脫位，形成特征性的尺側偏向畸形，此時患者的日常生活都需人協助。關節受累較多的患者更是終日不離床褥，不能動彈而極度痛苦。

　　約10%～30%患者在關節的隆突部位，如上肢的鷹嘴突、腕部及下肢的踝部等出現皮下小結，堅硬如橡皮。皮下小結不易被吸收，皮下小結的出現常提示疾病處于嚴重活動階段。

　　以上內容是類風濕性關節炎癥狀的一些臨床表現。這里提醒一下，人們注意自我保健，健康生活，尤其在冬季，注意防寒保暖，增加體育鍛煉，提高自身免疫力，是可以預防的。但因為本病的病因包括多種因素，如遺傳、環境、感染等，因此又不能完全預防。所以一旦類風濕性關節炎得到確診，就應盡早開始正規治療。