類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是一種慢性反復(fù)發(fā)作的以全身關(guān)節(jié)炎癥改變?yōu)橹鞯奶弁葱约膊。�英文名稱Rheumatoid arthritis，簡寫RA，是一種常見病、多發(fā)病。發(fā)病時間可以幾天、幾周或幾個月，并帶有不同程度的活動性，往往累及終生，形成長期病痛，也有僅因關(guān)節(jié)組織的腫脹和擴展，只有關(guān)節(jié)運動時才發(fā)生局部疼痛。類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎發(fā)病早期往往有全身癥狀，如發(fā)熱、疲勞、飲食不振、周身不適等，嚴(yán)重者可同時伴有貧血。主要臨床表現(xiàn)為關(guān)節(jié)病變，關(guān)節(jié)病常為對稱性，累及小關(guān)節(jié)，以手的近端指間關(guān)節(jié)、腕關(guān)節(jié)、足的庶趾關(guān)節(jié)最為常見，嚴(yán)重波及肘、肩踝、膝等大關(guān)節(jié)和脊關(guān)節(jié)。晚期病人主要為關(guān)節(jié)脫位、半脫位、畸形改變、活動嚴(yán)重障礙，病人生活不能自理。

　　類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎病人大約有15%呈急性發(fā)作，多數(shù)則起病緩慢。一般來說，關(guān)節(jié)癥狀雖是最突出的類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎的臨床表現(xiàn)，但最初卻不一定出現(xiàn)關(guān)節(jié)的癥狀，而且還不一定是最明顯的臨床表現(xiàn)。類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎病人通常先感到全身疲乏、食欲不振、消瘦、手足麻木、刺痛。繼而出現(xiàn)1—2個關(guān)節(jié)的疼痛和僵硬，僵硬往往在晨間較為明顯，可持續(xù)幾小時，此時關(guān)節(jié)的外觀并無異常。類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎的臨床表現(xiàn)還有：出現(xiàn)關(guān)節(jié)腫大和疼痛，逐漸為對稱性多關(guān)節(jié)痛。四肢大小關(guān)節(jié)呈游走性疼痛、腫脹。近端指間關(guān)節(jié)呈具有特征性的梭形腫脹。

　　關(guān)節(jié)腫痛的結(jié)果，使活動受到限制，慢慢就出現(xiàn)肌肉萎縮、關(guān)節(jié)強硬變形。有些病人病變累及顳頜關(guān)節(jié)，以致張口困難，連吃蘋果、梨、饅頭都不方便。如果四肢的重要關(guān)節(jié)僵硬變形的話，病人不但喪失了勞動力，甚至連生活也不能自理。另外需要指出的是，類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎不是一個關(guān)節(jié)局部的疾病，而是一個全身性疾病，因此有的病員可出現(xiàn)全身其他系統(tǒng)的病變表現(xiàn)，如皮下結(jié)節(jié)、皮膚潰瘍、淋巴結(jié)腫、肺纖維化、脾腫大、鞏膜炎等。