強直性脊柱炎實際是一種很古老的疾病，早在幾千年前從古埃及人的骨骼就發現有強直性脊柱炎的證據。距今2000年以前，希臘名醫希波克拉底描述了一種疾病，患病者有骶骨、脊椎、頸椎部的疼痛。

　　由于強直性脊柱炎是較為常見的疾病，病程纏綿，且易造成殘疾，故應爭取早期診斷，早期治療。對16-25歲青年，尤其是青年男性，如出現下述癥狀，則應特別警惕有無強直性脊柱炎可能。強直性脊柱炎早期癥狀一般表現如下：

　　(1)腰痛、腰僵3個月以上，經休息不能緩解。
　　(2)單側或雙側坐骨神經痛，無明顯外傷史、扭傷史。
　　(3)反復發作的膝關節或踝關節腫痛，關節積液，無明顯外傷史、感染史。
　　(4)反復發作的跟骨結節腫痛或足跟痛。
　　(5)反復發作的虹膜炎。
　　(6)無咳嗽等呼吸道癥狀，無外傷史的胸部疼痛及束帶感，胸廓活動受限。
　　(7)脊柱疼痛、僵硬感、甚至活動功能受限，無明顯外傷史、扭傷史。
　　(8)雙側臀部及髖關節疼痛，無明顯外傷史及勞損史。
　　(9)突然發生的脊柱及四肢大關節疼痛、腫脹、活動功能障礙。

　　相對病理來說，強直性脊椎炎早期癥狀主要有以下三點；
　　1）腰背痛：腰背痛是強直性脊柱炎最常見的癥狀，是病情活動的指標之一。疼痛的位置包括腰部、下背部及腰骶部。因為強直性脊柱炎主要侵犯中軸關節且病變發展趨勢大部分是由下而上，所以骶髂關節和腰椎受累幾乎見于所有該病患者，其發生率在90％以上。

　　2）晨僵：晨僵是指清晨僵硬感，活動后可緩解，是病情活動的指標之一，也是強直性脊柱炎早期常見的癥狀之一。強直性脊柱炎患者清晨起床時，或久臥久坐之后站起時，腰骶部常感到僵硬不舒、活動不利，有時需持物借力方能活動，活動一段時間后，這種僵硬感會逐漸減輕、緩解或消失。病情輕者持續時間較短，病情嚴重者可持續全天。

　　3）肌腱、韌帶骨附著點疼痛：強直性脊柱炎的特征性病理變化是附著點炎癥。附著點是指肌肉、韌帶與骨骼或關節囊的附著處。附著點炎癥是肌腱端的非細菌性炎癥。這種炎癥可導致肌腱韌帶的疼痛和腫脹。由于附著點都在關節周圍，所以常常引起關節周圍腫脹。

　　百濟藥師提醒：強直性脊柱炎早期癥狀一般起病比較隱匿，早期可無任何臨床癥狀，有些病人在強直性脊柱炎早期癥狀可表現出輕度的全身癥狀，如乏力、消瘦、長期或間斷低熱、厭食、輕度貧血等。