強直性脊柱炎實際是一種很古老的疾病，早在幾千年前從古埃及人的骨骼就發現有強直性脊柱炎的證據。距今2000年以前，希臘名醫希波克拉底描述了一種疾病，患病者有骶骨、脊椎、頸椎部的疼痛。

　　這是一種慢性進行性疾病，主要表現為脊柱關節的炎性疼痛，也可能累及周圍關節。強直性脊柱炎主要的發病機制是TNF造成機體免疫紊亂，引發免疫系統攻擊自身組織導致的炎癥和損傷。如果強直性脊柱炎沒有獲得及時治療，最終會導致骨、關節的永久性損傷，形成駝背畸形，嚴重者可致殘。

　　由于強直性脊柱炎是較為常見的疾病，病程纏綿，且易造成殘疾，故應爭取早期診斷，早期治療。對16-25歲青年，尤其是青年男性，如出現下述癥狀，則應特別警惕有無強直性脊柱炎可能。以下為基本特征；

　　(1)腰痛、腰僵3個月以上，經休息不能緩解。
　　(2)單側或雙側坐骨神經痛，無明顯外傷史、扭傷史。
　　(3)反復發作的膝關節或踝關節腫痛，關節積液，無明顯外傷史、感染史。
　　(4)反復發作的跟骨結節腫痛或足跟痛。
　　(5)反復發作的虹膜炎。
　　(6)無咳嗽等呼吸道癥狀，無外傷史的胸部疼痛及束帶感，胸廓活動受限。
　　(7)脊柱疼痛、僵硬感、甚至活動功能受限，無明顯外傷史、扭傷史。
　　(8)雙側臀部及髖關節疼痛，無明顯外傷史及勞損史。
　　(9)突然發生的脊柱及四肢大關節疼痛、腫脹、活動功能障礙。

　　百濟藥師溫馨提醒：強直性脊柱炎一般起病比較隱匿，早期可無任何臨床癥狀，有些病人在早期可表現出輕度的全身癥狀，如乏力、消瘦、長期或間斷低熱、厭食、輕度貧血等。由于病情較輕，病人大多不能早期發現，致使病情延誤，失去最佳治療時機。a