紫外線消毒殺菌的應用原理與日光燈相同，只是燈管內部不涂熒光物質，燈管材質采用紫外線穿透率高的石英玻璃為保護外管，并利用核酸對低壓水銀放電燈的 人工波長為254nm的紫外線有極大吸收值時， 破壞細菌與病毒核酸（DNA）的生命遺傳物質，與分子內產生激烈的化學變化使其無法繁殖。其中產生最重大的反應是核酸分子內的嘧啶鹽基形成了二量體。

　　由于紫外線消毒殺菌的特點大大優于藥物、加熱等殺菌方法，因此有取代這些殺菌方式的趨勢。紫外線消毒殺菌比藥物殺菌效率高；對任何微生物細菌都有殺菌效果；能對空氣、水等流體殺菌。但是，紫外線消毒殺菌范圍只限于紫外線所能照射的部分，對物體的后側、內部不能殺菌； 殺菌線對人、動物的眼睛、皮膚有損害，會使物體變色、退色。

　　紫外線消毒殺菌的適用范圍主要包括以下幾個方面：

　　1、飲用水消毒：紫外線能有效殺滅賈第蟲和隱孢子蟲，是飲用水處理的一道安全屏障。
　　2、污水消毒：紫外線應用于污水處理和中水回用的終端消毒已經擁有大量的工程應用實例。
　　3、降低TOC：主要用在高技術產業和實驗室裝置中。
　　4、高級氧化：針對濃度高、可生化性差的工業廢水，光催化氧化和光化學氧化將充分發揮其強氧化能力，無選擇性地降解大分子有機物。
　　5、泳池及工、商業工藝用水的氧化及消毒處理，油田回注水、醫院廢水等特殊領域的消毒處理。
　　6、消除臭氧：紫外線對于破壞剩余臭氧非常有效，它可以把臭氧分解成氧氣，消除水中臭氧對后續工序的影響。
　　7、消除余氯：紫外線已被證實可以有效破壞余氯和氯氨的化學鍵。
　　8、表面消毒：食品業和飲料生產業的安全性不允許添加化學物質進行殺菌，因而紫外線表面消毒技術成為首選的消毒工藝之一。

　　紫外線消毒殺菌物理消毒、無二次污染, 對環境、生態和人類無害；使用安全, 無需儲存、運輸及使用任何有毒、腐蝕性化學物品；所有消毒方法中運行成本最低運行維護簡單、方便、安全；紫外線消毒殺菌與化學消毒相比、紫外消毒性能穩定不受環境條件如溫度和水中酸鹼度變化的影向。