在不遠的將來，臨床醫生不必東找西尋，只需從患者頭上拔根頭發，就能進行血管再生手術，因為通過生物工程，頭發毛囊中富含的干細胞可以發育成新的血管或皮膚組織。美國紐約州立大學水牛城分校的科學家在3月份出版的《心血管研究》雜志上發表了他們的最新研究成果。

 

　　科學家已經證明，頭發毛囊中含有大量的干細胞，是最容易獲得的干細胞來源之一。旁路手術(如心臟搭橋手術)對工程血管的迫切需求，促使科學家尋找利用干細胞來生成新的血管或皮膚組織的方法。

 

　　水牛城分校工程與應用科學院化學和生物工程系副教授斯特里爾斯·安德烈亞第斯博士是該論文的作者之一。他的研究小組從綿羊頭發毛囊中分離出干細胞，并利用其中含有的平滑肌細胞，使其發育成新的脈管系統。最近獲得的實驗數據表明，從人的頭發毛囊中提取出的干細胞可以分化成可收縮的平滑肌細胞。安德烈亞第斯稱，由頭發毛囊中的平滑肌祖細胞制備的工程血管具有擴張和收縮的性能，這使它成為心血管組織再生工程的理想材料。這說明，利用頭發毛囊中的干細胞來生成新的血管或皮膚組織的方法是切實可行的。

 

　　通過生物工程，頭發毛囊中的細胞不僅可以長成新皮膚，用于治療燒傷患者；也可以再生出心臟組織，用于心臟病患者的血管移植。另外，因為平滑肌細胞存在于包括膀胱、腹腔、腸胃和呼吸道等眾多的組織和器官中，所以，這個新的易獲得的干細胞源也將有助于對這些器官損害的再生治療。

 

　　安德烈亞第斯及其同事先前已經利用來自骨髓間質干細胞的平滑肌和內皮細胞，制造出可以移植的功能性血管。骨髓間質干細胞的一個重要的優點是，它不會引發免疫反應。而他們的初步實驗顯示，頭發毛囊中的干細胞與骨髓間質干細胞相似，這是令人激動的。

 

      安德烈亞第斯希望，利用頭發毛囊這個簡便易得、高度增生的干細胞源，科學家們可以獲得各類不同的細胞，并將它們用于廣大范圍的再生醫學研究。