生物天生具有免疫功能,當細菌、病毒等侵入人體時,在免疫功能正常運作下,就算生病了也能治愈。然而,艾滋病所攻擊的正是人體免疫系統的中樞細胞—T4淋巴細胞,致使人體喪失抵抗能力。這種病毒終生傳染,破壞人的免疫系統,使人體喪失了抵抗各種疾病的能力。艾滋病本身并不會引發任何疾病,而是當免疫系統被艾滋病破壞后,人體由于失去抵抗能力而感染其他的疾病導致各種復合感染而死亡。艾滋病病毒在人體內的潛伏期平均為12年至13年,在發展成為艾滋病病人以前,病人外表看上去正常,他們可以沒有任何癥狀地正常生活和工作很多年。
自1981年世界第一例艾滋病病毒感染者發現至今,短短30多年間,艾滋病在全球肆虐流行,已成為重大的公共衛生問題和社會問題,引起世界衛生組織及各國政府的高度重視。為號召全世界人民行動起來,團結一致共同對抗艾滋病,1988年1月,世界衛生組織在倫敦召開了一個有100多個國家參加的“全球預防艾滋病”部長級高級會議,會上宣布每年的
世界艾滋病日的標志是紅綢帶。紅稠帶標志的意義:紅稠帶像一條紐帶,將世界人民緊緊聯系在一起,共同抗擊艾滋病,它象征著我們對艾滋病病人和感染者的關心與支持;象征著我們對生命的熱愛和對和平的渴望;象征著我們要用“心”來參與預防艾滋病的工作。