艾滋病是一種世界性、致死性的傳染性疾病,幾乎每個人都談“艾”色變。艾滋病主要通過性、血液、母嬰三種途徑傳播,被稱為“20世紀的瘟疫”。國際醫學界至今尚無防治艾滋病的有效藥物和療法,因此也被稱為“超級癌癥”和“世紀殺手”。艾滋病病毒侵入人體后,把人體免疫系統中最重要的T4淋巴細胞作為攻擊目標,大量吞噬、破壞T4淋巴細胞。這種病毒終生傳染,破壞人的免疫系統,使人體喪失抵抗各種疾病的能力。艾滋病病毒(HIV)本身并不會引發任何疾病,而是當免疫系統被HIV破壞后,人體由于失去抵抗能力而感染其他的疾病導致各種復合感染以致死亡。
HIV是當代最新發現的一種致命性傳染性病毒,侵入人體后專門侵害免疫系統的巨噬細胞、B淋巴細胞、T-4淋巴細胞,從而使T-4淋巴細胞過早老化、死亡。于是T-4淋巴細胞大量減少,繼而使個免疫系統的功能衰退直至喪失,造成人體對任何感染失去抵抗能力。
感染上HIV不等于發病,需要經過一定的潛伏期,潛伏期的時間為6個月至5年不等,發病后的癥狀一般有以下幾點:(1)患者全身乏力,早晨較為明顯。(2)發熱。(3)夜里盜汗,有時白天也有出汗。(4)頸部、肩下、腹股溝等處的淋巴結腫大,但無疼痛感覺。(5)納差,身體很快消瘦,1個月內可消瘦15斤。(6)皮膚出現斑點、皮疹甚至水皰等。(7)大便不正常,小便次數增多。以后可有一段時間沒有癥狀,經過2~5年即可出現卡波濟肉瘤及機會性感染等細胞免疫缺陷的癥狀。