抑郁嚴重威脅著患者的生命健康，尤其是老年人。針對這一群體，抗抑郁治療的快速起效至關重要。一項在線發表于10月16日《英國精神病學雜志》（Br J Psychiatry. 2014 Oct 16.）的研究顯示，治療老年嚴重抑郁時，電休克治療（ECT）所誘導的緩解速率顯著優于藥物治療，前者應在針對這一群體的抗抑郁治療中扮演更為重要的角色。

　　該研究由荷蘭Parnassia精神病學研究所的Harm-Pieter Spaans等開展，旨在比較ECT與藥物治療老年嚴重抑郁時的緩解速率。兩組分別來自兩項RCT研究，均為基線Montgomery–Asberg抑郁評定量表（MADRS）得分≥20的重性抑郁患者，其中ECT組受試者為47人，平均年齡為74.0歲（s.d. = 7.4），所接受的均為單側ECT；藥物治療組受試者為81人，平均年齡為72.2歲（s.d. = 7.6），所使用的藥物為去甲替林（50.6%）和文拉法辛（49.4%）。雙相抑郁患者被排除在外。研究者于ECT治療的每一周及藥物治療的第1、3、5、7、9、12周評估了受試者的抑郁程度，測評工具為MADRS和17條目的漢密爾頓抑郁量表（HRSD）。

　　研究主要轉歸為使用MADRS評估抑郁程度時患者實現緩解所需時間的差異，定義為MADRS得分在5周內＜10分；研究次要轉歸包括使用HRSD評估時患者緩解時間的差異，定義為HRSD≤7分，以及兩種治療手段緩解時間的風險比（HR）。

　　結果顯示：

　　1、使用MADRS作為測評工具時，ECT組的平均緩解時間為3.07周（s.d.= 1.11），而藥物治療為3.95周（s.d.= 1.03），前者顯著優于后者（P= 0.008）；

　　2、使用HRSD作為測評工具時，兩組的平均緩解時間分別為3.07周和3.50周，差異不具有統計學意義（P= 0.229）；

　　3、基于主要轉歸，校正年齡、性別、精神病性抑郁比例、抑郁嚴重程度及抑郁晚發晚發比例后，ECT相對于藥物治療的緩解HR為3.4（95% CI 1.9–6.2, P≤0.001）

　　本研究為首項聚焦于老年抑郁緩解速率的研究，也是比較ECT及藥物治療老年抑郁規模最大的研究。研究者認為，與藥物治療相比，ECT所誘導的緩解發生更早，而這一狀況是在ECT組受試者抑郁持續時間更長及難治性更為顯著的情況下實現的。ECT治療理應在老年抑郁的治療中起到更為重要的作用，而早期使用或有助于降低患者因抑郁所造成的負擔及入院時長。

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