過去二十年中，治療多發性硬化癥（MS）的醫療工具手段一直在跨越式發展，比如說，近期Ocrevus已經獲得批準用于治療該疾病最嚴重的耐藥性形式。盡管取得了這樣令人矚目的成功，研究人員尚未充分了解多發性硬化癥的潛在疾病機制和觸發因素。特別是這些復雜因素使得針對該疾病的診斷成為一個挑戰。多發性硬化癥病人如果進展得越久，未能獲得有效治療，那么他們體內也會增添更多不可逆轉的神經損傷。

　　針對這一未滿足的醫療需求，位于美國田納西州Nashville的IQuity公司將于5月底推出首款針對MS的血液檢測。這項許可來自范德堡大學（Vanderbilt University）的技術分析了患者血液中的長非編碼RNA（lncRNA），以識別指示該疾病的病發模式。

　　IQuity的共同創始人兼首席執行官Chase Spurlock博士說道：“據我們所知，我們的產品將為首例針對多發性硬化癥的血液樣本RNA檢測，也有可能是針對自身免疫性疾病領域的首例產品。” Spurlock博士表示，該測試被稱為IsolateMS，已經被證明具備高于90％的準確度。此外，檢測該疾病的標志物存在于疾病最早期階段；病人也可在七天內獲得結果。“這是非常令人興奮的，因為很多時候，我們可以從免疫細胞中分辨出的分子模式先于疾病在身體內的病癥表現。”

　　相比之下，現今的MS標準型診斷較為耗時和繁瑣。一般來說，神經病學專家需要在連續的MRI掃描中尋找疾病進展的苗頭，然后結合腰椎穿刺等其他測試來獲得診斷結果。很明顯，這是一個可能需要數月或數年時間的侵入性確診過程。IQuity的IsolateMS產品則有望幫助醫生們快速診斷，更積極地進行干預，以防止病人病情惡化導致更多神經功能喪失。“這不會是最終的全部權威測試，”Spurlock博士表示說，“這將被融合成為醫師診斷過程的考慮因素之一，它將是工具箱中的一個工具。”

　　該公司下一個有望上市的檢測產品是用來區分腸易激綜合征（IBS）或者克羅恩病（Crohn’s disease）和潰瘍性結腸炎的檢查。目前，這一在研測試正在驗證過之中。第三個針對纖維肌痛（fibromyalgia）的血液檢測預計將在秋季進入美國市場；它還可以檢測類風濕關節炎和狼瘡，并且來區分這三種疾病。

　　回顧針對MS的血液測試，Spurlock博士表示其也還有擴展空間，“未來我們期待著做的事情之一就是開發可用于監測疾病進展的測試，或更重要的是監測疾病的活性狀態。”這將允許醫生和患者獲得針對疾病越多越好的信息，快速對疾病苗頭產生響應，可能最小化MS對大腦產生的永久性損害。

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