骨關(guān)節(jié)炎可從20歲開始發(fā)病，但大多數(shù)無癥狀，一般不易發(fā)現(xiàn)。骨關(guān)節(jié)炎的患病率隨著年齡增長而增加，女性比男性多見。世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計(jì)，50歲以上的人中，骨關(guān)節(jié)炎的發(fā)病率為50％，55歲以上的人群中，發(fā)病率為80％，國外的調(diào)查指出，有明顯的骨關(guān)節(jié)炎X線證據(jù)者，在45—64歲年齡組中，男性占25％，女性占30％．；而在65歲或以上的年齡組中，男性上升為58％，女性上升為65％。通過臨床調(diào)查也證實(shí)，骨關(guān)節(jié)炎的發(fā)生率在59—69歲之間占29％，而在75歲或以上約占70％。我國將60歲以上劃為老年，據(jù)估計(jì)到本世紀(jì)末，我國進(jìn)入老齡人口將達(dá)1億。如借用上述國外調(diào)查提出的骨關(guān)節(jié)炎的發(fā)病率粗估，我國僅在老年中的骨關(guān)節(jié)炎患者就可達(dá)5千萬左右。困此，骨關(guān)節(jié)炎又被稱為“下半生疾病”。1999年世界衛(wèi)生組織將骨關(guān)節(jié)炎與心血管疾病及癌癥列為威脅人類健康的三大殺手。

 

      40 歲以上的人群是患骨關(guān)節(jié)炎的重點(diǎn)人群，骨關(guān)節(jié)炎是中老年人的常見疾病，患病率隨年齡增長而急劇增加。在發(fā)達(dá)國家，骨關(guān)節(jié)炎已成為最常見的致殘病因。僅在美國，每年由骨關(guān)節(jié)炎造成的經(jīng)濟(jì)損失（包括誤工費(fèi)、醫(yī)療費(fèi)等）高達(dá)到550 億美元，幾乎占該國國民生產(chǎn)總值的１％。