內(nèi)鏡(endoscope)問世已100多年,經(jīng)歷硬式與軟式兩大階段,近代發(fā)展成纖維內(nèi)鏡(fiberscope)和電子內(nèi)鏡(video endoscope),前者藉光學(xué)導(dǎo)象目鏡窺察,后者藉微型CCD(charge coupled device)熒屏顯示;兩者均能深入外通式管道臟器(如消化道、呼吸道、泌尿道)和閉合式體內(nèi)鏡穴(如胸腔、腹腔、關(guān)節(jié)腔)進(jìn)行觀察診斷、活體取材,同時(shí)兼能腔內(nèi)手術(shù)(如腫瘤摘除、疏通癌性梗阻、膽囊截除、Oddi括約肌切開等),應(yīng)用高新技術(shù)(如微波、激光等)開展介入治療(interventional therapy),還具有攝影、錄像或放大和處理圖象等電腦智能化多種功能,是現(xiàn)代化新穎的高精技術(shù)診療設(shè)備。
隨著當(dāng)代內(nèi)鏡迅猛發(fā)展,一門新興的分支專科--內(nèi)鏡科開始出現(xiàn)于醫(yī)學(xué)臨床。由于內(nèi)鏡能可靠地解決常見腫瘤(如胃癌、肺癌、食管癌、大腸癌、腸息肉等)的診斷,尤其對(duì)早期癌的及時(shí)檢出,并能在術(shù)前作出病理確診,因而其優(yōu)于其他診斷手段(包括MRI、CT、B超、ECT)。內(nèi)鏡對(duì)腔內(nèi)良性腫瘤和淺表惡性腫瘤以及某些早期癌,能進(jìn)行選擇性、多樣化的有效治療;對(duì)一些晚期癌即使已經(jīng)使用各類方法治療無效者,內(nèi)鏡手術(shù)與腔內(nèi)高新技術(shù)的應(yīng)用尚能緩解癥狀、延長壽命、改善生活質(zhì)量。由于內(nèi)鏡的不斷改進(jìn)和廣泛應(yīng)用,提高了當(dāng)代治癌三種主要手段(化療、放療和手術(shù))的效果,促進(jìn)了臨床腫瘤學(xué)的發(fā)展。