癌痛是全方位疼痛，包括軀體的、心理的、社會的和精神的因素，因而可以說是復雜性疼痛。患者在數周或數月疼痛之后，特別是伴有失眠時，很多癌癥患者被劇烈的疼痛制服，疼痛籠罩著他們整個精神視野，這樣的患者經常感到很難精確地描繪出疼痛的部位或性質。在大多數患者中，對持續癌痛的反應是植物神經性的，患者精神上和體力上都是退卻的，而且看起來是抑郁的。有些患者焦慮占優勢或焦慮與憂郁混合在一起同時存在。在所有勢不可擋癌痛的病例中，存在‘失眠→疲乏→疼痛→失眠’這樣的惡性循環。

癌癥疼痛患者的心理學癥狀中，涉及焦慮的最多。焦慮是對將要發生的能引起自動警覺水平提高的事件的憂慮或恐懼感。焦慮可引起痛覺加重，增加對身體健康的威脅以及延長疼痛體驗過程，甚至可降低疼痛閾值以致患者對任何疼痛都會產生疼痛。

在診斷時應進行心理學評價和初始的心理學的支持。當焦慮突出時，治療應包括鎮痛劑和抗焦慮劑，每種藥物的選擇和劑量，在很大程度上決定于患者以前服用過什么藥。勢不可擋的疼痛伴有明顯焦慮最好被看作是一種緊急情況，需要大量時間對其進行治療。

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