肝臟原發腫瘤中90%以上為惡性腫瘤，而原發性肝癌的發病率又是肝臟惡性腫瘤之首，為此本節主要論述原發性肝癌（泛稱"肝癌"）。
      2000多年前，中醫學對肝癌已有認識。《難經·五十六難》記載："肝之積，名曰肥氣。在左脅下，如覆杯，有頭足，久不愈，令人咳逆（指肺轉移）瘧（指有寒熱感）。"
      肝癌屬于中醫肝積、肥氣、癥積、膨脹、癖黃等范疇，惡性程度高，發展迅速，自然生存期短，是目前最險惡的癌癥之一。全世界每年新發現的惡性腫瘤病人約635萬例，其中肝癌占26萬例（占惡性腫瘤的4%），其中42..5%發生在中國，故我國是一個肝癌大國，防治肝癌刻不容緩。
      肝癌在惡性腫瘤發病位次中，據統計男性為第7位，女性為第9位。肝癌的發病率在世界各地有所不同，在西非、中非和東非，肝癌是主要惡性腫瘤，但在歐美大部分地區、北非和中東部，肝癌屬罕見腫瘤。我國雖是一個肝癌高發國家，但也有地區差異，沿海高于內地，東南高于西北、華北和西南部，沿海島嶼和江河海口又高于沿海其他地區。其發病率分布的特點，可能表示原發性肝癌的發生與環境因素可能有較密切的關系。據我國幾個肝癌流行區的比較：在原發性肝癌高發區，死亡率曲線向小年齡組推移，死亡曲線高峰也在移向青壯年；在原發性肝癌低發區，大年齡組發病率高，死亡曲線高峰在老年組。近年來，我國原發性肝癌的發病率、死亡率有上升趨勢，其中以農民患者死亡率最高。因此，認真研究原發性肝癌的病因、診斷、治療，對減少原發性肝癌發病率及提高肝癌患者生存率十分重要。

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