現代醫學研究證明，癌癥不但與遺傳、環境、生活習慣等因素有關，與微量元素也有極密切的聯系。有抗癌作用的微量元素主要有：
  
      鋅：人體內具有免疫功能的T細胞在胸腺中分化發育，人體一旦產生癌細胞，T細胞立即發起進攻，殺傷甚至消滅它。正常人在幼年和青年時期，胸腺肥大結實，40歲以后胸腺開始萎縮，免疫功能也逐漸下降。研究表明鋅能刺激胸腺增肥，促使胸腺激素分泌，使T細胞數字增加。我國醫學界曾對41名老年人進行服用醫用硫酸鋅一個月的觀察，結果所有老年人免疫功能的各項指標均有顯著提高。
  
      硒：據國內外研究證實，硒是一種抗癌元素。它能加速體內過氧化物或自由基的分解，使腫瘤細胞得不到分子氧的充分供應。調查表明，在27個血硒水平高的國家或地區（如菲律賓、泰國、我國臺灣省），癌癥死亡率較低；而硒水平低的澳大利亞、新西蘭、英國、美國癌癥死亡率就較高。
  
      碘：美國學者埃斯金博士研究報告：缺碘不但可引起甲狀腺腫，而且可誘發乳腺癌、甲狀腺癌、子宮內膜癌、卵巢癌等，對女性威脅較大。原因是碘缺乏引起甲狀腺機能減退，從而伴隨甲狀腺激素、催乳激素、性激素等不平衡和紊亂，使癌癥發病率增加。
  
      鎂：醫學家們發現埃及人癌癥發病率很低，盡管歐洲人的營養要比埃及人好，但埃及人的癌癥發病率僅為歐洲人的1／10。一個埃及人即使得了癌，其發展和擴散的速度也較緩慢。調查后發現，由于土壤條件和其他因素的影響，埃及人平均消耗的鎂是歐洲人的5—6倍。鎂攝入多的人癌癥發病率較低的現象在其他地區也得到了證實。據研究，人體內若長期缺鎂有可能導致染色體突變，而此種突變會誘發腫瘤；缺鎂會使免疫功能降低，使腫瘤細胞得以迅速增殖。
  
      鉬：鉬可中斷亞硝胺類強致癌物在體內的合成，從而防止發生癌變。河南省林縣是有名的食道癌高發區，醫學專家經過調查發現，當地農田土壤中鉬元素的含量嚴重缺乏，因而硝酸鹽和亞硝酸鹽類等致癌物在農作物中的積聚量很高。該縣通過經常使用鉬酸銨肥料，使糧食和蔬菜中鉬元素的含量有了明顯增加，同時食物中的硝酸鹽和亞硝酸鹽的含量大幅度下降，當地居民的食道癌發病率也隨之減少。
  
      人們在日常飲食中適當增加含鋅、硒、碘、鎂、鉬食物的攝入，對預防癌癥的發生具有積極意義。膳食中含鋅豐富的食物主要有動物心、肝、腎、雞蛋、牛奶、牡蠣、花生、核桃等。在含硒動物性食物中，魚類含量大于肉類及制品，肉類及制品的含量大于禽蛋，乳和乳制品含量較低；含硒蔬菜有大蔥、蘑菇、大蒜、大豆及其制品等。含碘食品主要為海產品，如海帶、紫菜、海蝦、海蜇等。含鎂豐富的食物主要有紫菜、蕎麥面、玉米、豆類、花生、芝麻、核桃仁等。鉬主要存在于小麥、豆類、蛋類、牛奶、蜂蜜等食品中。