哮喘的發病率正在不斷上升，在發達國家中尤其顯著。其中一個原因就是衛生條件的不斷上升。流行病學研究顯示，暴露在相對“不衛生”的充滿微生物的環境中抵抗過敏反應，尤其是哮喘，具有十分重要的作用。相反地，過度的衛生將會調高兒童患哮喘病的風險。在哮喘發病過程中，機體的免疫系統會對一些常見的環境中的抗原產生超常的免疫反應。

　　最近發表在《immunity》雜志上的一篇文章中，來自Liège大學的研究者們證明：暴露于細菌的DNA會促進肺臟中的巨噬細胞的增殖，從而調節肺部的免疫反應并緩解哮喘的發生。這一發現為哮喘患者的治療提供了新的思路，即通過移植肺臟調節性巨噬細胞達到緩解過敏反應的效果。這一研究是由來自Liège大學的Fabrice Bureau教授與Thomas Marichal教授主導完成的。

　　雖然此前已經有大量文章分別在人與小鼠水平證明細菌DNA類似物能夠有效治療哮喘，但目前這些藥物并沒有得到進入市場的許可。這也許是由于其潛在的毒性以及內在作用機制不夠清楚。不過，本次的研究則進一步闡釋了其中的分子機制，也許該研究能夠幫助新型相關療法的建立。

　　在這次試驗中，研究者們首先查看了暴露于微生物分子中（包括微生物細胞壁成分，或者DNA等等）是否會對肺臟的環境產生影響。他們發現細菌DNA能夠特異性地誘導肺臟調節性巨噬細胞的產生，而這一效果能夠持續幾個月之久。

　　有意思的是，如果收集這些巨噬細胞再將其移植進入沒有經過微生物DNA刺激的哮喘小鼠中后，可以發現該處理能夠同樣緩解小鼠的哮喘癥狀。基于上述結果，研究者們希望從人體中尋找具有類似特性的細胞類型，這一發現或許可以應用于哮喘患者的臨床治療中。（來源：生物谷）

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