呼吸機是一種能代替、控制或改變人的正常生理呼吸，增加肺通氣量，改善呼吸功能，減輕呼吸功消耗，節約心臟儲備能力的裝置。呼吸機主要由電子控制和氣路兩大部分組成。氣路部分主要是一個氣體傳送系統，包括氣體供應(氣體儲存、壓力支持)、氣體傳輸、壓力流量監測和校正。壓縮空氣、氧氣按設置所需的比例混合后，通過管道及相關伺服閥門以設置的氣壓、流速送到病人端。流量傳感器將測量到的實際值饋送到電子控制部分與面板設置值比較，利用兩者間的誤差通過控制伺服閥門來調節吸人和呼出氣體。電子控制部分的主要功能是控制呼吸機以一定的頻率、潮氣量進行通氣，同時監測相應傳感器的反饋數據，超過限定范圍時報警提示。

　　呼吸機的適應證
　　
　　1.嚴重通氣不足如慢性阻塞性肺部疾患引起的呼吸衰竭、哮喘持續狀態，各種原因引起的中樞性呼吸衰竭和呼吸肌麻痹等。 　
　　2.嚴重換氣功能障礙急性呼窘迫綜合征、嚴重的肺部感染或內科治療無效的急性肺水腫。 　　
　　3.呼吸功能下降胸部和心臟外科手術后嚴重胸部創傷等。 　
　　4.心肺復蘇。
　　5.呼吸機可以消除睡眠呼吸暫停綜合征患者的夜間呼吸紊亂，改善其睡眠結構，從而對睡眠呼吸暫停引起的機體損害及出現的并發癥發揮治療作用。
　　6.消化系統效應：對合并夜間胃食管反流的睡眠呼吸暫停綜合征患者，持續氣道正壓通氣可以減少反流的次數，減輕酸性物質對食管的刺激作用，從而改善患者的食管的反流癥狀。
　　7.神經精神系統效應：持續氣道正壓通氣治療可以改善睡眠呼吸暫停綜合征患者大腦的血液及氧氣供應，使其記憶力、反應能力、思維能力等部分或全部恢復正常。

呼吸機的合理利用是治病和保健的方便有效途徑，而長期使用呼吸機，則會有干燥的跡象。所以在使用時，患者應該經常濕潤氣道，也就是用一般的生理鹽水打在插管離。一般長期使用呼吸機后，患者很少有自主呼吸，這時可能要自我調節一段時間，感覺有點不太好喘氣，患者不必過于緊張，慢慢降低呼吸機的左右，盡量自主呼吸，會漸漸擺脫對呼吸機的過分依賴。