葉黃素是構成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分，含于葉子的葉綠體中，可將吸收的光能傳遞給葉綠素a，推測對光氧化、光破壞具有保護作用。也是構成人眼視網膜黃斑區域的主要色素。葉黃素這樣的天然色素具有色澤鮮艷、著色力強、安全無毒、抗氧化能力強、對預防人體衰老、富有營養無刮作用等優點，但是由于葉黃素人體內不能產生，因此必須從食物中攝取或額外補充。所以越來越受到人們的重視。

　　葉黃素保護眼睛不受光線損害，延緩眼睛的老化及防止病變：太陽光中的紫外線及藍光進入眼睛會產生大量自由基，導致白內障，黃斑區退化，甚至癌癥。紫外線一般能被眼角膜及晶狀體過濾掉，但藍光卻可穿透眼球直達視網膜及黃斑，黃斑中的葉黃素則能過濾掉藍光，避免藍光對眼睛的損害。黃斑區的脂肪外層特別容易受到太陽光的氧化傷害，因此這個區域極易發生退化。

　　葉黃素對視網膜中的黃斑有重要保護作用，缺乏時易引黃斑退化和視力模糊．進而出現視力退化，近視等癥狀。葉黃素是NA的前體，在人體內可轉化為VA。葉黃素對眼睛的主要生理功能是作為抗氧化劑和光保護作用．視神經不可再生，極易受到有害自由基的傷害，葉黃素的抗氧化作用可抑制有害自由基的形成。葉黃素可吸收大量藍光，藍色可見光的波長和紫外光接近，是能達到視網膜的可見光中潛在危害性最大的一種光．在到達視網膜上敏感的細胞前，光先經過葉黃素的最高聚集區，這時若視黃斑處的葉黃素含量豐富就能將這種傷害減至最小。

　　葉黃素對早期的動脈硬化進程有延緩作用。主要是動脈主干道血管內膜厚度的變化與血液中葉黃素含量之間的關系．血液中葉黃素含量較低，極易引起動脈血管壁增厚，隨著葉黃素含量的逐漸增加，動脈壁增厚趨勢降低，動脈栓塞也顯著降低。同時，動脈壁細胞中的葉黃索還可降低LDL膽固醇的氧化性。

　　百濟藥師溫馨提醒：由于光的照射，短光（藍光）對人體的傷害很大，每天大量消耗葉黃素，而葉黃素在人體內不能合成，所以必須補充每天18mg可滿足葉黃素的流失。