很多人在老年的時候會得老年癡呆癥,令家人及患者痛苦不已。老年癡呆癥的病因目前尚未十分明確,腦外傷、癲癇的持續發作,以及正常壓力腦積水等原因均可引起老年癡呆癥。此外,老年人長期情緒抑郁、離群獨居、喪偶、文盲、低語言水平、缺乏體力及腦力鍛煉等,也可加快腦衰老的進程,誘發老年癡呆癥。已知有很多原因都會引起老年癡呆癥。
老年癡呆癥的原因之一, 腦變性疾。耗X變性疾病引起的癡呆有許多種,最為多見的是阿爾茨海默病性癡呆,在老年前期發病的又叫做早老性癡呆。其發病緩慢,為逐漸進展的進行性癡呆。除此之外,還有皮克病、廷頓舞蹈病性癡呆、進行性核上性麻痹、帕金森病性癡呆等等。后面的這些癡呆都比較少見。
老年癡呆癥原因之二, 腦血管病:最常見的有多發性腦梗死性癡呆,是由于一系列多次的輕微腦缺血發作,多次積累造成腦實質性梗死所引起。此外,還有皮質下血管性癡呆,急性發作性腦血管性癡呆,可以在一系列腦出血、腦栓塞引起的腦卒中之后迅速發展成癡呆,少數也可由一次大面積的腦梗死引起。總之,腦血管病也是老年癡呆癥較為常見的病因。
老年癡呆癥的原因之三,遺傳因素:國內外許多研究都證明,老年癡呆癥患者的后代有更多機會患上此病。例如,老年癡呆中有一種叫哈特通(Huntington)舞蹈病,這是一種罕見的單一常染色體顯示性基因遺傳疾病。此病患者的子孫有半數發病,各代的顯示率幾乎達100%,沒有一代能幸免。我國也有個案報道一個家系三代人同時患此病者達10人。顯然,老年癡呆癥與遺傳有著密切關系,但是,其遺傳方式止前仍不清楚。有人認為是顯性基因遺傳;有人則認為是隱性基因遺傳;也有人認為是多基因常染色體隱性遺傳,且遺傳作用可受環境因素和遺傳因子的突變所制約,以致中斷其遺傳作用。也有一些研究認為老年癡呆癥屬非遺傳性疾病,如血管性癡呆與遺傳無直接關系。
老年癡呆癥的原因之四,內分泌疾患:如甲狀腺功能低下癥和副甲狀腺功能低下癥都可能引起老年癡呆癥。
老年癡呆癥的原因之五,營養及代謝障礙:由于營養及代謝障礙造成了腦組織及其功能受損而導致癡呆。如各種臟器引起的腦病,像腎性腦病,是慢性腎功能衰竭、尿毒癥引起腦的缺血、缺氧,可以導致癡呆;其他如肝性腦病、肺性腦病等都可導致癡呆。營養嚴重缺乏,如維生素B1、B12以及煙酸、葉酸缺乏癥均可導致癡呆。糖尿病及高脂血癥都可引起大、中動脈血管發生動脈粥樣硬化,小血管及微血管基底膜增厚,可引起腦梗死及腦出血,導致血管性癡呆。
老年癡呆癥的原因之六,腫瘤:惡性腫瘤引起代謝紊亂可導致癡呆,腦腫瘤也可直接損傷腦組織導致癡呆。
老年癡呆的可能原因還有很多,其實人到老年多少會有些老年病,如果能提高自己的健康意識,從年輕時候開始就保持好的生活飲食習慣,病痛將會少很多。