發表在國際雜志The Journal of Neuroscience上的一篇研究論文中，來自蒙特利爾臨床研究學院的科學家揭開了一項重大的研究突破，研究人員在視網膜中發現了一種關鍵蛋白，其在感光細胞的生存和功能發揮中扮演著重要角色，感光細胞對于視覺非常關鍵，該研究為揭示視網膜變性疾病引發失明的分子機制提供了一定的線索。

　　文章中，研究者研究了一種名為區室作用的過程，該過程可以在細胞中建立并且維持不同的間隔，每一個間隔中都包含有一系列特殊的蛋白質，該過程對于神經元發揮正常的功能是必不可少的。研究者Vasanth Ramamurthy博士表示，細胞中的間隔就好象汽車的不同部位一樣發揮著不同的功能，汽車油箱中的汽油可以為汽車引擎提供動力，而特殊細胞間隔中的蛋白質也為整個細胞功能的發揮分別扮演著不同的重要角色。

　　研究區室作用的一個很好的例子就是在視網膜中發現的特殊類型的光感受神經元，即光感受器，其由包含不同視覺關鍵蛋白的不同間隔所組成，研究者表示，我們的目的是想去揭示區室作用如何在光感受器細胞中發揮作用，通過研究我們發現了一種新型的機制，更重要的是，我們發現了一種名為Numb的蛋白質，其就好象交通調度員一樣可以直接引導特定的蛋白進入合適的間隔中。

　　如果Numb蛋白在時光感受器中不能夠將視覺關鍵分子運送至正確的間隔，就會使得細胞不斷變性最終死亡；光感受器細胞的死亡可以引發人類視網膜變性疾病的發生，最終致使患者失明。研究人員認為這項研究會為視網膜變性疾病的開發治療帶來一定幫助，也會為新型抑制光感受器變性靶點的開發提供一定的思路。

　　最后研究者表示，每年在北美有上百萬人會發生不可逆的視力缺失，因為這些個體沒有得到有效治療，因此變性疾病就會影響患者眼部的視網膜，本文研究旨在更好地揭示引發視覺缺失的機制，并為開發治療視網膜變性疾病的療法、恢復患者的視力提供一定的幫助。

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