導讀：在周圍與中樞神經系統任何部位上發生損害后都能引起慢性疼痛，可出現各種特殊的綜合征。神經病變性疼痛有兩大類型,其維持機制都涉及中樞軀體感覺處理過程的重新組織：失傳入性疼痛,由于周圍或中樞傳入性神經活運受到部分或完全阻斷；交感神經維持的疼痛,依賴于交感神經的傳出性活動.

　　神經病變性疼痛是由于癌癥和糖尿病等原因損傷神經而導致的慢性疼痛，患者非常痛苦，甚至穿衣服時輕碰身體，都會非常疼痛。神經病變性疼痛可能主要涉及周圍的神經過程；周圍性綜合征包括神經瘤的形成和神經受壓(例如椎間盤疾病引起的神經根病變)。日本九州大學副教授津田誠率領的研究小組發現，導致這種疼痛的是一種編號為IRF8的蛋白質。

　　此前的研究表明，神經損傷后腦和脊髓中的小神經膠質細胞過度活躍，會產生使神經興奮的物質，從而引起疼痛。但是小神經膠質細胞為何會活躍的機制卻一直沒弄清。

　　津田誠等人在利用小鼠進行的實驗中發現，IRF8蛋白質只存在于在小神膠質經細胞中。神經損傷后，小神經膠質細胞內這種蛋白質就會增加，處于活躍狀態，發揮了激活小神經膠質細胞的“開關”作用。相關研究報告發表在最新一期《細胞—報告》上。

　　全球約有2000萬神經病變性疼痛患者，常用嗎啡等麻醉藥鎮痛，但其效果有限而且會致人上癮。津田誠指出：“通過遏制IRF8蛋白質的功能，就有可能緩和慢性疼痛。”研究小組今后準備繼續進行研究，爭取發掘現有藥物遏制IRF8蛋白質的功能。

　　百濟藥師溫馨提醒，治療前必須區別周圍神經損傷引起的失傳入性疼痛與其他一些類型的神經病變性疼痛,在后者中正在影響周圍神經的病理過程是有方法可以治療的.交感神經維持的疼痛通過針對交感神經系統的治療措施可以有所改善。

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