一般來說,初發的單個小痛風石對身體尚不致造成多大的影響。但如果病情不斷的發展,痛風石便會隨之逐漸增大,數目也會增多。在關節周圍的痛風石,尤其是手、足的指關節、趾關節、踝關節、足跟等部位,影響關節的活動而造成工作與生活上的不便。痛風石越大,數目越多,則對關節的影響就越嚴重。痛風石一旦出現,若不給予適當的治療,非但不能自行消退,而且會隨著疾病的遷延而逐漸擴大。
痛風石對病人的危害還與它發生的部位有關。例如,在耳廓的痛風石對四肢的活動就毫無影響,而手指關節處的痛風石則可使手的活動明顯受限制,足趾及踝關節部位的痛風石要嚴重影響行走。較大的痛風石需要手術切除整形后方可使關節活動恢復正常。
痛風石如放任不管還會自行破潰,尿酸結晶穿皮而出,由于尿酸沉淀的腐蝕作用,久不收口,使病人生活不便,痛苦不堪。破潰處還很容易發生細菌感染,進而發生局部的潰爛化膿,最終不得不因感染無法控制而被迫切除手指、腳趾等。因為若不及時采取措施,很容易因潰爛化膿導致敗血癥或膿毒血癥而致死。
據統計,90%以上的痛風患者會有不同程度的痛風結石形成,其中約有1/3的患者會發生結石破潰,且幾乎所有的結石破潰者因保養不當而最終截肢致殘。可見痛風結石對身體的危害不可低估。