糖尿病是老年人的常見病和多發病，老年糖尿病與其他年齡段的糖尿病患者相比，具有以下特點：

1.非胰島素依賴型糖尿病　

多老年糖尿病多屬于非胰島素依賴型糖尿病（NIDDM），簡稱2型糖尿病,而且患病人數往往較多，糖尿病總患病率為3.01％，而年齡超過65歲者占12.27％，而且病情逐漸加重。究其原因在于老年人胰島素分泌由相對不足發展為絕對不足；胰島素受體功能減退；糖尿病腎病、視網膜病變、周圍神經病變以及心血管硬化等并發癥，隨著病程的延長而發展。

2．易發生非酮癥高滲綜合征

老年人由于抵抗力減弱，易導致感染，口渴感減弱而使飲水量大大減少；加上某些藥物如心得安、苯妥英鈉、甲氰咪胍等可抑制胰島素分泌，故老年糖尿病患者極易發生糖尿病非酮癥高滲綜合征（NKHS）。糖尿病非酮癥高滲綜合征可引起神經細胞脫水，導致各種神經精神癥狀，如抽搐、失語、昏睡等，嚴重者可導致昏迷。

3．易發生低血糖

老年糖尿病病人神經系統習慣于高血糖狀態，血糖略為降低即可導致神經系統癥狀；老人慢性病較多，服用的藥物種類也多，一些藥物如心得安、阿司匹林、氯霉素、胍乙啶等可能加強降糖作用；老人肝腎功能較差，不能及時清除降糖藥物；老年人感覺遲鈍，不能及時反映低血糖等多方面的原因，因而老年人容易發生低血糖，嚴重者可導致昏迷乃至死亡。

4．癥狀不典型

多數糖尿病患者的典型癥狀為“三多一少”，即多飲、多食、多尿及體重減輕，而老年患者“三多一少”癥狀常不明顯，大約2/3的病人缺乏這種典型表現而被忽視。不少病人是在常規檢查身體或患其他疾病到醫院就診時被意外發現的。

5.化驗結果多不典型

一般糖尿病患者尿糖陽性，空腹血糖高。而老年糖尿病患者有的尿糖陰性或空腹血糖正常，只有餐后血糖升高或尿糖陽性，或做糖耐量實驗異常，極易誤診。

6.并發癥多

老年糖尿病患者大多并發高血壓、冠心病、腦卒中、白內障和神經炎。有些老年人常常是因并發癥就診檢查，才發現患有糖尿病的。

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