1型糖尿病自身絕對不能分泌胰島素因此需要終身使用外來胰島素治療;1型糖尿病一直被描述成一種自身免疫疾病——身體的免疫系統攻擊胰腺中的胰島細胞并最終破壞它們制造胰島素的能力沒有胰島素身體就不能將葡萄糖轉化成能量因此1型糖尿病患者必須注射胰島素才能存活。一型糖尿病胰島β細胞被破壞達80%以上,病人出現糖尿病癥狀。導致胰島β細胞大量破壞的原因可能是遺傳與環境因素相互作用引發特異性自身免疫反應選擇性破壞胰島b細胞。因為胰島β細胞絕大部分被破壞,任何刺激胰島素分泌的因素都不能促使b細胞合成與分泌胰島素,胰島素絕對缺乏,易發生酮癥,必需使用胰島素治療。
1型糖尿病的胰島素治療目標是保證患者有良好的生活質量(即盡可能避免嚴重的低血糖事件)和滿意控制代謝水平(即積極預防糖尿病并發癥)。最恰當的胰島素治療方案是三餐前注射短效胰島素以控制餐后高血糖及注射一次(有時需要兩次)長效胰島素以維持餐間及夜間的血糖水平。胰島素類似物與傳統的胰島素相比具有藥代動力學上的優勢,如lispro或aspart胰島素具有超短效的活性,glargine或detemir胰島素能模擬基礎胰島素特性。
無論采用何種胰島素治療方案,患者都應該首先接受特殊的宣教,并學會定期自行監測血糖,以及時調整治療方案,推動血糖達標。這是傳統的治療方法,新的治療方法突破了傳統方法的各種不便,現在新型的治療方法是通過細胞移植法治療1型糖尿病。但是該新型的治療方法因為技術尚未達到很成熟的階段,所以運用得不是很廣泛。
預防1型糖尿病,首先要在意識上有認識,最重要的措施是對公眾的健康教育,提高全社會對糖尿病危害的認識,教育對象不僅是1型糖尿病患者和家屬,還著眼于以預防為目的的公共教育,使整個社會提高對糖尿病危害的認識以改變不良的生活方式。