日前,瑞典卡羅林斯卡醫學院宣布發現了胰腺癌細胞變化的新機理,這將有助于胰腺癌的早期診斷。相關研究成果發表在新一期《自然·結構與分子生物學》雜志上。
胰腺癌是消化道常見的惡性腫瘤之一,是惡性腫瘤中最常見的,多發生于胰頭部。腹痛及無痛性黃疸為胰頭癌的常見癥狀。糖尿病患者長期大量吸煙,高脂肪高動物蛋白飲食者,發病率相對增高,本病多發于中老年人,男性患者遠較絕經前的婦女多,絕經后婦女發病率與男性相仿。發病原因尚不清楚,發現些環境因素與胰腺癌的發生有關。
據研究成果顯示,胰腺癌與以下兩種特殊的細胞結構變化有關:RAS致癌基因發生突變;大量分子信號是按照一種“刺猬”式信號傳遞的。
瑞典卡羅林斯卡醫學院的研究人員在對老鼠實驗后,發現了RAS基因和“刺猬”式信號傳遞相互作用的機理。當RAS基因被激活時,腫瘤細胞就會分泌SHH,這種物質會引發“刺猬”式信號傳遞活動,同時阻止腫瘤細胞對這種信號做出反應。整個過程分為兩個階段:第一階段在“刺猬”式信號刺激下,腫瘤細胞周圍的細胞會迅速生長,而腫瘤細胞在SHH保護下處于安全狀態;第二階段當SHH的作用消失時,腫瘤細胞在“刺猬”式信號的刺激下加速生長,腫瘤開始逐漸惡化,直至形成癌癥。