腸易激綜合征特征是疼痛可為排便緩解,排便習慣交替,腹脹,大便中有粘液和大便不盡感,癥狀存在越多,患IBS的可能性越大.通常,患者的腹痛特點和部位,促發因素及排便類型是各不相同的.常見癥狀變化或與常見癥狀有偏差提示同時并發器質性病癥,應該徹底檢查.IBS患者也可有腸外癥狀(如纖維肌痛,頭痛,性交困難,顳頜關節綜合征).

    腸易激綜合征的主要的臨床類型有兩種.便秘型IBS經常便秘,但大便習慣不同.大部分患者至少一個以上部位的結腸疼痛,伴有周期性便秘與較頻繁的正常大便交替.大便經常含清潔的或有白色粘液,疼痛呈絞窄樣,陣發性發作,或持續性隱痛,排便后可緩解.進食常會促發癥狀,也可以出現腹脹,脹氣,惡心,消化不良和燒心.

    腹瀉型IBS,特別是在進食剛開始,過程中或剛結束出現突發性腹瀉.夜間腹瀉很少.常有疼痛,腹脹和直腸緊迫感,也可出現大便失禁.無痛性腹瀉是不典型的,內科醫師應考慮其他診斷的可能性(如消化不良,滲透性腹瀉).　

    其中，腸易激綜合征主要需與下列疾病鑒別：
    一、吸收不良綜合征：本征常有腹瀉，但大便常規可見脂肪和未消化食物。
    二、慢性結腸炎：亦常有腹痛腹瀉，但以粘液血便為主，結腸鏡檢查所見結腸粘膜充血水腫，糜爛或潰瘍。
    三、慢性痢疾：腹瀉以膿血便為主，糞常規可見大量膿血球，或見痢疾桿菌，大便培養可見痢疾桿菌生長。
    四、Cronh病：常有貧血，發熱，虛弱等全身癥狀，腸鏡檢查見“線性潰瘍”或腸粘膜呈“鋪路石樣”改變。

    腸易激綜合征（IBS）屬于胃腸功能紊亂性疾病，指的是一組包括腹痛、腹脹、排便習慣和大便性狀異常、粘液便，持續存在或間歇發作，而又缺乏形態學和生化異常改變可資解釋的癥候群。其特征是腸道功能的易激性。慢性結腸炎是一種慢性、反復性、多發性以結腸、乙狀結腸和直腸為發病部位。指直腸結腸因各種致病原因導致腸道的炎性水腫，潰瘍、出血病變。

    腸易激綜合征上證雖反復發作，但一般不會影響全身情況；而慢性結腸炎往往伴有不同程序的消瘦、貧血等全身癥狀。結腸內窺鏡檢查，慢性結腸炎鏡下可見結腸粘膜粗糙，接觸易出血，有粘液血性分泌物附著，多發性糜爛、潰瘍，或彌漫性粘膜充血、水腫，甚至形成息肉病。X線鋇劑灌腸顯示出有腸管變窄及縮短改變，粘膜粗亂、腸袋消失和假性息肉等改變。而腸易激綜合癥鏡下粘膜僅有輕度水腫，但無出血糜爛及潰瘍等改變。粘膜活檢正常。X線鋇劑灌腸無陽性發現，或結腸有激惹現象。

    百濟藥師溫馨提醒：一般來說，中青年是腸易激綜合征的高發人群，其中女性發病多于男性，腦力勞動者高于體力勞動者。