先天性白內障通常是患兒生來晶體就混濁。先天性白內障是可以遺傳的,近1/4的先天性白內障兒童的家庭中可以發現類似的白內障患者。此外,如母親懷孕時營養代謝失調,出現維生素A缺乏、鈣代謝異常或早期感染風疹、麻疹等病毒都可引起胎兒患先天性白內障。
某些類型先天性白內障可能對患兒的視力造成重大影響,所以預防先天性白內障的發生非常重要。
首先是家族遺傳性因素。研究表明,先天性白內障中30%-50%具有遺傳性。其中常染色體顯性遺傳最為常見,約占73%;常染色體隱性遺傳的白內障較為少見,多與近親婚配有關,近親婚配后代的先天性白內障發病率要比隨機婚配后代的發病率高10倍以上。
環境因素的影響是引起先天性白內障的另一重要原因,約占先天性白內障的30%。主要是指母體或胎兒的全身病變對晶狀體所造成的損害,如母親在妊娠3個月內患病毒性感染(如風疹、皰疹、麻疹、水痘、腮腺炎)、甲狀腺機能不足、營養不良、維生素缺乏等均可致先天性白內障。
胎兒最后3個月的發育障礙也是先天性白內障的另一個常見原因。妊娠期營養不良,盆腔受放射線照射,服用某些藥物(如大劑量四環素、激素、水楊酸制劑等),妊娠期患系統性疾病(嚴重心臟病、腎臟病、糖尿病、貧血、甲亢等)以及維生素D缺乏等,均可造成胎兒的晶狀體混濁。
但是由于嬰幼兒不會訴說,所以難以早期發現,這就需要家長加強對孩子的仔細觀察。如果發現小兒不能注視;眼睛不能隨著光線游走;抓不到眼前物品;甚至瞳仁發白,應盡早到醫院眼科檢查是否患有先天性白內障。