據國際老年癡呆協會中國委員會的數據,我國老年癡呆癥患病率在 65歲以上人群當中平均為6.6%,而且患病率每5年約增長一倍,80歲以上超過22%,根據推算,全國老年癡呆癥患者已超過600萬,老年癡呆癥即阿爾茲海默病 (簡稱AD)的患者越來越多,該病已成為繼心臟病、癌癥、中風之后,導致老年人死亡的第四大病因。
目前,老年癡呆癥仍然存在著“三低”( 公眾了解程度低、患者就診幾率低、接受治療比例低)現象。
造成這種現象的原因主要有三個。一是大家對這種疾病認識不夠。有許多人認為,記憶力減退,甚至有些糊涂,是年紀大了之后的必然結果,用不著治療。二是經濟負擔過重。老年癡呆是一種只能控制或延緩發展,但不可逆轉的疾病,而且許多患者合并多種疾病,治療費用很高。三是自卑心理在作怪。有人認為承認自己或親人患有老年癡呆,是不光彩的事。在這種觀念的影響下,對一位處于早期的老年癡呆患者,是對不可逆轉的衰老,甚至對死亡的一種承認。
隨著人口老齡化,老年癡呆癥的發病率不斷上升,但到目前為止還沒有根治的辦法,因此積極預防癡呆的發生尤為重要。老年癡呆癥的預防要從中年健忘開始做起,健忘之初是預防癡呆的最佳時期。還應盡可能減少老年癡呆的誘發因素,盡早進行干預。
預防老年癡呆癥應注意以下幾點:防治動脈硬化,積極有效地防治慢性病。均衡飲食。避免過度喝酒、抽煙,生活要有規律。補充有益的礦物質及微量元素。積極用腦,勞逸結合,保護大腦, 培養多種興趣愛好。老年人應該多做些感興趣的事及多參加公益活動、社會活動等來強化大腦功能。保持樂觀的心態、愉快的心情,以積極主動的方式多與外界交流,多交朋友,積極參加社會活動。