為了了解萬艾可的療效,先從男性陰莖勃起的機制以及陰莖保持勃起狀態的機制說起。當一個人激發了性欲,就會刺激神經向陰莖海綿體傳導,而這些神經釋會放出一種叫氮氧化物的化學物質,它能使動脈松弛,這樣就會增強血管中血液的流量。隨著海綿體充血,陰莖開始膨脹,進入海綿體的血液被阻滯,使海綿體中的血液無法回流。這樣血液進入陰莖導致了勃起。
任何可以阻止產生這種氮氧化物的物質,如切斷神經或阻滯產生這些物質的化學通路,都會影響陰莖勃起。如果氮氧化物被迅速清除,也會影響完整的勃起過程,也就是在這個過程中萬艾可起了作用。萬艾可的作用機理在于:它可以阻止那些影響氮氧化物活性的化學物質,使氮氧化物在海綿體中持續的時間延長,這樣就可以延長勃起。如果機體沒有產生氮氧化物則萬艾可也無能為力。因此,如果患者沒有激發起性欲,或如果神經向海綿體的傳導被切斷,使用萬艾可是無效的。
對前列腺癌施行切除術常常會導致一些重要神經的斷裂,而經常導致陽痿。先進的手術可以進行神經保守治療,只有少數患者會出現陽痿,不過這也是很普通。如果在手術中你的神經不幸被切斷,萬艾可可能沒什么用。