相對于甲型或乙型肝炎，丙型肝炎無預防疫苗，急性病發數字也很低，所以甚少受關注，許多人更不知道，丙型病毒其實比甲型或乙型肝炎更難纏，病毒感染后潛伏人體的時間長達15至20年，帶菌者可以完全無病癥，但病毒卻會悄無聲息地逐漸破壞肝臟，到一旦發病確診時，很可能已經并發肝硬化，甚至肝癌，殺傷力絕對不能小看。

 

 

　　丙型肝炎病毒跟其他病毒不同，急性感染后很少引發癥狀，就算有也只是疲倦，胃口差等輕微的不適感，所以很多人感染了病毒也不知道。因為這一病毒的感染率遠小于乙型肝病毒的感染率，所以一般的體檢只會檢驗乙肝的抗體或抗原，而不會包括HIV丙型肝炎快速測試（酶聯免疫吸附試驗），令隱性的丙肝帶菌者很難及時知道自己已受感染的事實，多數的患者就這樣變成慢性丙肝帶菌者，更可怕的是感染后的15~20年內，都不會有任何明顯癥狀。專科醫生發現，丙肝帶菌者大多是因為捐血，才知自己是帶菌者。也有部分患者是因為體檢報告顯示其ALT肝酵素谷丙轉氨酶指數高于正常，接受進一步檢驗后，無意中發現肝功能的指標不正常是因為感染丙肝所致。

 

 

　　雖然感染丙肝病毒的人只是極少數，但在肝癌患者中，也有相當一部分的患者是因為丙肝感染致病。潛藏人體的丙肝病毒會慢慢破壞肝臟，最少20％帶菌者會演變成肝硬化，這時如果仍不給予適當治療，就會發展成肝衰竭或肝癌，最后只有進行肝臟手術切除及肝臟移植。目前，丙肝的感染途徑主要是血液傳播（理論上體液也可以構成感染），故多見于濫用注射藥物的吸毒者、白血病者、血液透析腎病、艾滋病等患者。

 

 

　　丙肝病毒不像乙肝患者一輩子帶菌，丙肝帶菌者只要在“無癥狀階段”，接受標準混合療法：聚乙二醇干擾素+ 利巴韋林，可完全清除病毒的痊愈率約55％。丙型肝炎有6個基因分型，其中基因分型第二及第三型患者，用藥后痊愈率更高達80％。當然，病毒量較少、無肝硬化、非基因分型第一型、ALT肝醇素指數升高、體重較輕及無脂肪肝問題者，療效都會較理想。

 

　　專家更強調，混合療法的副作用也不容忽視，除了患者會有類似感冒病癥（如全身酸痛、疲憊、輕微發燒）、胃口變差、躁熱喉嚨干、掉頭發等，基于干擾素有引發情緒抑郁的副作用，故用于嚴重精神病或抑郁情緒時加倍小心，以免令病情惡化。另外，如病人兼有肝硬化、白血球過低、嚴重貧血、嚴重心臟病等病癥，則也未必能承受藥物的副作用。因為利巴韋林會影響精子及胎兒發育，故治療期間及治療后的6個月，患者也應避免懷孕。