臨床上，“自身免疫性肝炎”是慢性肝炎的一種特殊類型，與自身免疫反應有關。其特點為：①大多發生在年輕女性當中；②臨床表現與“慢性肝炎”類似，有些癥狀頗像“系統性紅斑狼瘡”；③有自身免疫性抗體存在；④肝炎病毒指標均為陰性；⑤血清球蛋白，尤其是γ－球蛋白增高；⑥容易反復發作；⑦這種病對激素治療效果顯著。
　　病例：轉氨酶升高拖出肝硬化
　　深圳的鄭小姐今年28歲，天生麗質的她令見過她的人都感嘆：不去當影視明星，真是浪費！她雖然沒當演員，但也成了“白骨精”——公司白領、業務骨干、社會精英，因此她總忙于應酬。在四年前的一次體檢中，她偶然發現自己轉氨酶升高，以后多次復查，甲肝、乙肝、丙肝、戊肝等等，都查不出來。后來有醫生告訴她，可能是自身免疫性肝炎，但她覺得幾種常見的肝炎檢查都沒事，身體也沒什么病痛，而手頭的事情又很多，就一直不以為意，日復一日年復一年拖了下來，直到不久前突然大嘔血，才住進了廣州華僑醫院。醫生診斷，鄭小姐自身免疫性肝炎已經到了肝硬化，作了脾臟切除才保住生命。

　　廣州華僑醫院感染內科主任醫師唐永煌教授告訴記者，此前鄭小姐已有一些癥狀，但她自己沒有注意，以致耽誤了病情。據他介紹，幾個月前，鄭小姐腳腫了還去跳舞，她不知道，腳腫是由于肝功能下降造成了低蛋白，就跟營養不良低蛋白造成水腫的道理一樣。另外，鄭小姐偶然說到，她一天要喝很多水，但還總覺得口干，其實這是自身免疫性肝炎引發的干燥綜合征。

　　科普：免疫細胞吃掉正常細胞
　　唐教授說，自身免疫性肝炎最早是在1950年提出來的，由于該病與系統性紅斑狼瘡存在某些相似的臨床表現和自身抗體，最初被稱為“狼瘡樣肝炎”，以后發現兩者其實有明顯差別。它是由于自身免疫所引起的一組慢性肝炎綜合征，由于其表現與病毒性肝炎極為相似，常與病毒性肝炎混淆。

　　人體細胞也會“同室操戈”
　　“同室操戈在歷史上屢見不鮮，在人體內也是如此。自身免疫性肝炎便是其中典型的一例。”唐教授打了一個比方，“‘自身免疫性肝炎’其實就是由于免疫功能紊亂，上演的一場自己人打自己人的悲劇。”

　　提到肝炎，人們立刻會聯想到甲、乙、丙、丁、戊等病毒性肝炎，當然還有酒精性肝炎和藥物性肝炎。唐教授說，對于自身免疫性肝炎，很多人都感到陌生。

　　為了把問題弄個透徹，唐教授進行逐字解釋。從字面上看，免是免除，疫是傳染病，免疫就是免除傳染病。在早期，免疫確實有這個意思，它是由傳染病學發展而來，意思是指人得了傳染病如麻疹、傷寒后，體內出現抵抗力，不會再患該病。隨著醫學科學的發展，免疫的內涵日臻完善。目前免疫的定義是：人體對異種物質的反應。所以，免疫也是人體的一種功能，具體說是“識別自己”，“排除異己”的功能。在這里，前提是首先分清“誰是敵人誰是朋友”，然后再采取行動。對于自身組織，實行保護，讓其在體內安居樂業；如果發現異己分子，則給予排斥和消滅，不讓其有立足之地。

　　異己分子有哪些呢？唐教授說，它包括從外界入侵的病原微生物、異性蛋白質或者是移植的異體器官如肝臟、腎臟。還有，原本是人體自己的東西，后來發生轉化成了異己，如衰老的自身細胞或自身細胞分裂過程中偶然因差錯產生的廢物——畸形細胞。這些細胞對人體不但毫無用處，甚至可能滋生出腫瘤，所以也會被免疫功能統統消滅。

　　健康肝細胞慘遭吞噬
　　執行免疫功能的器官就叫免疫器官，它由人體的胸腺、骨髓、脾臟、淋巴結以及免疫細胞組成。免疫細胞包括中性白細胞和淋巴細胞，它們是任務的落實執行者。唐教授說，如果免疫細胞因某種原因失去理智，顛倒黑白，敵我不分，將“自己人”——自身組織看成敵人，進行殘酷消滅，這就是自身免疫。人體組織因自相殘殺受到傷害，出現炎癥壞死，就會產生自身免疫性疾病。因此，自身免疫性肝炎，就是手無寸鐵的肝細胞不知何故，禍從天降，受到自身免疫細胞接連不斷的追殺，死的死傷的傷，病人于是出現肝炎、肝硬化。

　　特點：“好色”肝炎偏愛年輕女性
　　自身免疫性肝炎是近年來新確定的疾病之一，有報道稱，該病在歐美國家有較高的發病率，如美國該病占慢性肝病的10％～15％，我國目前對于該病的報道也日漸增多。唐教授說，這種病的發病原因比較復雜，可能與遺傳基因有關。另外，丙肝也會促發自身免疫性肝炎，經常是患者先得丙肝，又促發了這種肝炎，很容易誤診或漏診。

　　發病：常不動聲色
　　唐教授介紹說，自身免疫肝炎的表現與病毒性肝炎極為相似，首先就是肝功能異常，轉氨酶上升，其次就是可能出現黃疸，再有就是會導致肝硬化，出現腹水等癥狀，因此常常與病毒性肝炎混淆。但和病毒性肝炎相比，自身免疫肝炎又有個性。

　　其一：這家伙有點“好色”，對年齡在15至40歲的年輕女性情有獨鐘，糾纏不休。據統計，該病80％以上為年輕女性。無論是媒體對該病的報道還是廣州華僑醫院收治的病人，都以年輕女性為多。所以，當年輕女性出現轉氨酶升高而又找不到常見的肝炎病因時，應高度懷疑該病。

　　其二：自身免疫肝炎善于偽裝，不事張揚，它不動聲色地吞噬肝細胞，病人難于覺察。它發病一般比較慢，病人初期只是覺得乏力，檢查為轉氨酶升高，發展到一定時期會有黃疸，此時再發現可能已發展為嚴重肝炎甚至肝硬化，治療上大多為時已晚。

　　其三，在癥狀方面，該病本質是自己人打自己人。肝臟首當其沖，但是由于免疫細胞亂砍亂殺，其它器官也飽受株連、難逃厄運。所以自身免疫肝炎常常伴有其它病變，比如關節炎、結腸炎、腎炎、心肌炎、皮肌炎、干燥綜合癥等等，這些病變醫學上稱為肝外表現。因此，有經驗的醫生會從肝外表現發現線索，順藤摸瓜，從而發現自身免疫性肝炎。

　　治療：激素是首選
　　除了從肝外表現可以發現一定的蛛絲馬跡之外，醫生還發現，自身抗體是該病殺害自己“同胞”的兇手。目前，檢測自身抗體如抗肝細胞膜抗體、抗核抗體、抗平滑肌抗體等等已經成為診斷自身免疫性肝炎的重要手段。據唐教授介紹，自身免疫性肝炎病人可以檢查出以下幾個結果：一是轉氨酶升高，二是球蛋白升高，三是可以查出自身抗體，四是肝穿檢查肝細胞壞死嚴重。

　　唐教授說，為了拯救肝細胞，必須先捆住這些免疫細胞的手腳，再給它們“洗腦子”，重新解決“誰是敵人誰是朋友”的首要問題。在這方面，免疫抑制劑——激素是最佳之選。醫生投予激素，這些免疫細胞大多能洗心革面痛改前非中止犯罪，患者病情可望明顯好轉。

　　他說，激素治療過程中會出現一些副作用，患者使用激素后會出現滿月臉和水牛腰——臉胖得像十五的月亮，腰肥得像水牛——但待到病情控制后再逐漸減少激素，可使病情穩定，外表也恢復和正常人差不多。

　　預防：難預防可控制
　　關于該病的預防，唐教授實話實說，由于自身免疫肝炎和遺傳因素密切相關，還難于明確制定切實可行的預防方案。該病雖難以預防但卻是可以控制的，所以及早發現及時治療更為重要。任何年輕的肝病患者都應懷疑有自身免疫性肝病，尤其是沒有酒精、藥物、病毒病原學變化等危險因素的患者。

　　免疫力不是越高越好
　　人體免疫力是人體防御外來病毒侵害的重要屏障，實際上，人體免疫力過高也并不是一件好事，平衡才是最重要的。如果免疫力太低，人體的抵抗力就差。

　　但如果人體免疫能力超過正常水平，特別是在免疫系統出現紊亂的情況下，免疫系統會把人體內的正常細胞當成是“外來者”而加以殺滅，影響到人體的健康，并出現各種變態反應。這種變態反應會引起人體對正常環境過敏和腎臟疾病等。

　　在正常情況下，人體免疫系統會自動將人體的免疫能力調整到一個合適水平。長期由外界注射抗體，雖然能夠在一定時間內將免疫能力維持在一個較高的水平，但這會使人體自身免疫系統的活力降低，一旦停止免疫制劑等藥物的注射，人體自身免疫系統就不能正常運轉。

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